ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ ประกาศขอความร่วมมือจากประชาชนชาวอเมริกันในรัฐที่เสี่ยงต่อการเผชิญพายุเฮอริเคน ให้เข้ารับการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 เพื่อให้มีภูมิคุ้มกันในกรณีที่ต้องอพยพจากบ้านพักอาศัย โดยปธน.ไบเดนเตือนว่า มีความเป็นไปได้มากที่จะมีพายุเฮอริเคนรุนแรงเกิดขึ้นในเดือนนี้
ไวรัสโควิด-19 กำลังแพร่ระบาดอย่างหนักในรัฐฟลอริดาและรัฐอื่นๆ ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เสี่ยงต่อการเผชิญพายุรุนแรง และขณะนี้เป็นช่วงที่สหรัฐกำลังเข้าสู่ฤดูพายุเฮอริเคนจากมหาสมุทรแอตแลนติก
รัฐในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐที่มีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำ ต่างก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากเชื้อไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์เดลตาที่แพร่กระจายได้รวดเร็ว โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา หน่วยงานด้านสาธารณสุขของสหรัฐเผยว่า ผู้ติดเชื้อในรัฐฟลอริดา, รัฐเท็กซัส, รัฐมิสซูรี, รัฐอาร์คันซอ, รัฐลุยเซียนา, รัฐแอละแบมา และรัฐมิสซิสซิปปี นับเป็น 50% ของผู้ติดเชื้อรายใหม่และผู้เข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลของสหรัฐ
"สุดท้ายแล้ว ยิ่งเราเตรียมตัวมากเท่าใด เราก็จะรับมือภัยพิบัติได้ดีขึ้นเท่านั้น" ปธน.ไบเดนกล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนเข้าร่วมการประชุมกับดิแอน คริสเวลล์ ผู้อำนวยการสำนักงานจัดการภาวะฉุกเฉินของรัฐบาลกลาง (FEMA) และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง
"เราไม่อาจหยุดยั้งพายุเฮอริเคนจากการขึ้นชายฝั่งได้ แต่เราสามารถป้องกันไม่ให้ประชาชนต้องล้มป่วยหนักหรือเสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ได้ ถ้าหากคุณมีความจำเป็นต้องอพยพไปยังที่หลบภัย คุณก็คงไม่อยากเพิ่มปัจจัยเสี่ยงโควิด-19 เข้าไปด้วย" ปธน.ไบเดนกล่าว
ปธน.ไบเดนระบุว่า การพุ่งขึ้นของยอดผู้ติดเชื้อโควิด-19 นั้น อาจทำให้การเตรียมการรับมือฤดูพายุเฮอริเคนเป็นไปอย่างยากลำบากมากขึ้น
สำนักงานสมุทรศาสตร์และบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐ (NOAA) ระบุว่า ฤดูพายุเฮอริเคนปี 2564 จะมีพายุก่อตัวมากกว่าปกติ โดยคาดว่าจะมีพายุเฮอริเคนลูกใหญ่ที่มีความเร็วลมอย่างน้อย 111 ไมล์ต่อชั่วโมง (178 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ก่อตัวขึ้น 3-5 ลูก