นักวิจัยบางส่วนกังวลว่า ยาดังกล่าวอาจทำให้เกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์ย่อยใหม่ ๆ ที่เป็นอันตรายถึงชีวิต
การศึกษาก่อนตีพิมพ์ของนักวิจัยในสหรัฐและที่สถาบันฟรานซิส คริก, วิทยาลัยอิมพีเรียลลอนดอน และสถาบันอื่น ๆ ในอังกฤษพบว่า การกลายพันธุ์ของโควิด-19 มีส่วนเชื่อมโยงถึงยาเม็ดลาเกฟริโอ (Lagevrio) ของเมอร์ค ในตัวอย่างเชื้อไวรัสที่เก็บมาจากผู้ป่วยหลายสิบราย
ขณะเดียวกัน ผลการศึกษาที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ medRxiv ซึ่งยังไม่ได้รับการตรวจทาน (peer review) เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (27 ม.ค.) ระบุว่า การกลายพันธุ์ซึ่งเกิดจากยายังไม่ปรากฏว่ามีส่วนทำให้ภูมิคุ้มกันลดลงหรือเป็นอันตรายแต่อย่างใด
อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของเชื้อโควิด-19 ที่กลายพันธุ์ได้ตอกย้ำถึงสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์บางรายระบุว่า เป็นความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยาลาเกฟริโอในวงกว้าง ซึ่งเพิ่งได้รับการอนุมัติเมื่อเร็ว ๆ นี้ในประเทศจีน