สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า จีนวางแผนส่งจรวด 2 ลำไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2573 โดยลำหนึ่งจะบรรทุกยานอวกาศที่จะลงจอดบนพื้นผิวของดวงจันทร์ ส่วนอีกลำจะใช้ขนส่งนักบินอวกาศจำนวนหนึ่งเพื่อปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์
นายจาง ไห่เหลียน รองหัวหน้าวิศวกรขององค์การอวกาศแห่งประเทศจีน (CMSA) กล่าวในวันนี้ (12 ก.ค.) ว่า จรวดทั้ง 2 ลำจะเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ และหลังจากเทียบท่าสำเร็จ นักบินอวกาศจะเข้าสู่ยานสำหรับลงจอดหรือแลนเดอร์ (lander) เพื่อลงจอดบนพื้นผิวของดวงจันทร์
แผนการส่งจรวดคู่ของจีนในครั้งนี้ คาดว่าจะสามารถเอาชนะอุปสรรคทางเทคโนโลยีของจีนที่มีมาอย่างยาวนานในการพัฒนาจรวดที่สามารถรับน้ำหนักได้มากพอ และทรงพลังมากพอที่จะสามารถส่งทั้งนักบินอวกาศและยานอวกาศลงจอดได้
นายจางกล่าวว่า หลังจากที่นักบินอวกาศเสร็จสิ้นภารกิจทางวิทยาศาสตร์และเก็บตัวอย่างเรียบร้อยแล้ว พวกเขาจะกลับขึ้นไปยานแลนเดอร์ จากนั้นยานแลนเดอร์จะบินกลับไปยังยานอวกาศที่อยู่ในวงโคจรของดวงจันทร์ และพวกเขาจะเดินทางกลับมายังโลก
รายงานระบุว่า การแข่งขันเพื่อส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ได้ทวีความดุเดือดมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยทั้งจีนและสหรัฐต่างแสวงหาแหล่งทรัพยากรแร่ที่อาจจะมีอยู่บนดวงจันทร์ ส่วนการสร้างที่อยู่อาศัยบนดวงจันทร์ ก็ยังช่วยส่งเสริมภารกิจที่คล้ายคลึงกันในอนาคตบนดาวเคราะห์อื่น ๆ เช่น ดาวอังคาร
ทั้งนี้ จีนยังคงตามหลังสหรัฐในด้านประสบการณ์และเทคโนโลยีเกี่ยวกับอวกาศ โดยการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งสุดท้ายขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) คือเมื่อปี 2515 และคาดว่านักบินอวกาศสหรัฐจะไปดวงจันทร์อีกครั้งภายในปี 2568