บริษัทวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศแห่งชาติจีน (CASC) เปิดเผยเมื่อวันอังคาร (13 มิ.ย.) ว่า ฉางเอ๋อ-6 (Chang?e-6) ยานสำรวจดวงจันทร์ลำต่อไปของจีน จะขนส่งอุปกรณ์บรรทุกจากหน่วยงานอวกาศของยุโรปและฝรั่งเศส
บริษัทฯ โพสต์ในซินล่าง เวยโป๋ ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีนคล้ายทวิตเตอร์ ว่า อุปกรณ์บรรทุกดังกล่าวประกอบด้วยเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ จำนวน 2 ชิ้น สำหรับการวิจัยพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งความร่วมมือระหว่างประเทศนี้เป็นผลมาจากบันทึกความเข้าใจ 2 ฉบับ ที่องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีนลงนามร่วมกับองค์การอวกาศยุโรป และองค์การศึกษาวิจัยอวกาศแห่งชาติฝรั่งเศสเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
อุปกรณ์จากยุโรปเป็นเครื่องวิเคราะห์ไอออนลบ (Negative Ion) ที่สามารถใช้ทำการวิจัยพื้นฐานเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ ส่วนเครื่องมือจากฝรั่งเศสเป็นเครื่องตรวจวัดก๊าซเรดอนและผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวบนดวงจันทร์
โครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีน มีกำหนดส่งยานอวกาศภารกิจฉางเอ๋อ-6 ราวปี 2567 เพื่อดำเนินภารกิจส่งตัวอย่างจากด้านไกลของดวงจันทร์กลับมายังโลกให้แล้วเสร็จ ซึ่งหากสำเร็จจะทำให้มนุษย์มีตัวอย่างดวงจันทร์จากด้านไกลเป็นครั้งแรก
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า จีนส่งยานอวกาศฉางเอ๋อ-5 สู่ห้วงอวกาศในปี 2563 และเก็บตัวอย่างดินจากด้านใกล้ของดวงจันทร์กลับมายังโลก 1,731 กรัม โดยถือเป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งล่าสุดของจีน