สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เมื่อวันจันทร์ (18 มี.ค.) ที่ผ่านมา คณะผู้จัดการแข่งขันฟุตบอลนัดกระชับมิตรในเขตบริหารพิเศษฮ่องกงของจีน ประกาศการคืนเงินค่าบัตรเข้าชมหลังจากเกิดกระแสความไม่พอใจอย่างมากเพราะไม่มีการปรากฏตัวของลิโอเนล เมสซี
แท็ตเลอร์ เอเชีย ประกาศ "คืนเงิน 50%" แก่ลูกค้าที่ซื้อบัตรเข้าชมผ่านช่องทางทางการ โดยลูกค้าบางส่วนได้จ่ายเงินสูงถึง 4,880 ดอลลาร์ฮ่องกงเพื่อเข้าชมการแข่งขันที่จัดขึ้นเมื่อ 6 สัปดาห์ก่อน
คณะผู้จัดเผยว่า กระบวนการคืนเงินจะใช้เวลา 30 วัน นับจากวันที่ 12 เม.ย. 2567 โดยลูกค้าที่ซื้อบัตรเข้าชมโดยตรงจากแท็ตเลอร์ เอเชีย ลิมิเต็ด ซึ่งรวมถึงบัตรเข้าชมจากผู้สนับสนุนและหุ้นส่วนการจัดงาน จะได้รับการติดต่อเพื่อแจ้งรายละเอียดการคืนเงิน
ทั้งนี้ เมสซีสร้างความไม่พอใจแก่แฟนคลับในฮ่องกงหลังจากไม่สามารถปรากฏตัวในการแข่งขันที่สโมสรอินเตอร์ ไมอามี เอาชนะสโมสรฮ่องกง ลีก เอ็กซ์ไอ ด้วยคะแนน 4 ต่อ 1 เมื่อวันที่ 4 ก.พ.
ด้านเมสซีได้อธิบายภายหลังว่าสาเหตุมาจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อขาหนีบ แต่แฟนคลับชาวฮ่องกงจำนวนมากกลับรู้สึกไม่ประทับใจ หลังจากเขาลงเล่นนาน 30 นาทีระหว่างการแข่งขันนัดกระชับมิตรที่กรุงโตเกียวของญี่ปุ่นในอีกสามวันถัดมา