กรุงเทพฯ--14 ก.ย.--ทรอปิคอล โฮสพิทอลิตี้ แมเนจเมนท์
ธงชัย ใจดี ตอบรับเป็นทูตการแข่งขันกอล์ฟ เอเชีย แปซิฟิก แชมเปี้ยนชิพ ซึงจะจัดการแข่งขัน ณ สนาม อมตะ สปริง คันทรี คลับ จังหวัดชลบุรี ในระหว่างวันที่ 1-4 พฤศจิกายนนี้
ธงชัย ใจดี เจ้าของแชมป์ยูโรเปี้ยน ทัวร์ รายการ เวลส์ โอเพ่น ถือเป็นนักกอล์ฟชาวไทยที่ประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงมากที่สุด และจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกอล์ฟที่จะมาแข่งขันรายการ เอเชีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ ซึ่งจัดขึ้นเป็นครั้งที่ 4 โดยเอเชีย แปซิฟิค กอล์ฟ คอนเฟดเดอเรชั่น (เอพีจีซี) สนามออกัสต้า เนชั่นแนล กอล์ฟคลับ และ อาร์แอนด์เอ ทั้งนี้ประเทศไทยในฐานะเจ้าภาพจัดการแข่งขันได้สิทธ์ส่งนักกอล์ฟ 10 คนจากผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 120 คน ซึ่งทุกคนล้วนตั้งเป้าที่จะคว้าชัยในการแข่งขันครั้งนี้ให้ได้
สำหรับผู้ชนะเลิศรายการนี้ในแต่ละปีจะได้สิทธิไปแข่งขัน เดอะ มาสเตอร์ส ที่สนามออกัสต้า อินเตอร์เนชั่นแนล กอล์ฟ คลับ นอกจากนี้แชมป์และรองแชมป์ยังได้เข้าแข่งขันรอบคัดเลือกรอบสุดท้ายโซนเอเชีย เพื่อชิงสิทธิเข้าแข่งขัน ดิ โอเพ่น แชมเปี้ยนชิพอีกด้วย
ธงชัย กล่าวในนามของการแข่งขันและตัวแทนนักกอล์ฟไทยว่า “เป็นเรื่องที่น่าตื้นเต้นและที่ประเทศไทยได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการ เอเชีย แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ เป็นโอกาสที่ดีของนักกอล์ฟสมัครเล่นไทยจะได้ประชันฝีมือกับนักกอล์ฟสมัครเล่นชั้นนำในภูมิภาคนี้ ผู้ชนะยังได้มีโอกาสได้ไปแข่งในรายการเดอะมาสเตอร์ส และไปแข่งรอบคัดเลือกโซนเอเซียเพื่อชิงสิทธิไปแข่งขันดิโอเพ่น”
“สมัยที่ผมเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่น พวกเราไม่มีโอกาสแข่งขันรายการแบบนี้ ดังนั้นการได้สิทธิ์ไปเล่นในรายการเดอะ มาสเตอร์ส และดิ โอเพ่น จึงเป็นแรงดึงดูดให้การแข่งขันที่สนามอมตะสปริงมีความเข้มข้น”อดีตทหารพลร่มซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูงสมัยที่เป็นนักกอล์ฟสมัครเล่น ไม่ว่าจะเป็นการครองแชมป์ปุตราคัพสองสมัย แชมป์รายการไทยแลนด์ อเมเจอร์ โอเพ่น และสิงคโปร์ อเมเจอร์ โอเพ่น ก่อนที่จะเทิร์นโปรในปี พ.ศ. 2542 ด้วยวัย 30 ปี
นักกอล์ฟซึ่งประสบความสำเร็จสูงสุดในเอเชียน ทัวร์ ด้วยผลงานอันดับหนึ่งเงินรางวัลสะสมสูงสุด 3 สมัย และ 13 แชมป์ โปรวัย 42 ปีผู้นี้ยังเป็นนักกอล์ฟไทยคนแรกที่แข่งขันรายการเมเจอร์ครบทั้ง 4 รายการ ได้แก่ ดิ โอเพ่น 6 ครั้ง และเดอะ มาสเตอร์ส อีก 2 ครั้ง รวมถึงแชมป์รายการของยูโรเปี้ยน ทัวร์ อีก 5 รายการ
ธงชัยเชื่อว่านักกอล์ฟไทยจะทำผลงานได้ดีในฐานะนักกอล์ฟเจ้าถิ่นในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็น เนติพงษ์ ศรีทอง และ ภูมิ ศักดิ์แสนสิน โดยธงชัยกล่าวว่า “นักกอล์ฟไทยทำผลงานได้ดีที่สิงคโปร์เมื่อปีที่แล้ว โดยเนติพงษ์ จบที่อันดับ 17 แต่มาปีนี้เราได้สิทธิส่งผู้เล่นมากขึ้นในฐานะเจ้าภาพ และมีโอกาสมากขึ้นเนื่องจากเล่นในบ้านตัวเอง รวมทั้งได้รับเสียงเชียร์จากแฟนกอล์ฟชาวไทย ซึ่งจะเป็นพลังให้กับผู้เล่นรุ่นใหม่ของเรา”
“การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการ เอเชีย แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ ช่วยส่งเสริมภาพลักษณ์ของประเทศไทย และเป็นการแสดงศักยภาพด้านจัดการแข่งขันกอล์ฟรายการใหญ่ รวมไปถึงการสร้าวความประทัปใจในการต้อนรับนักกอล์ฟชั้นนำจากหลายประเทศในเอเชียแปซิฟิกอีกด้วย” ธงชัย กล่าวเพิ่มเติม
หน้าที่หลักในการเป็นทูตของ ธงชัย ใจดี คือการพบปะนักกอล์ฟไทย ให้คำแนะนำผู้เล่นด้านการปฏิบัติตัวอย่างมืออาชีพ รวมถึงการวางแผนการเล่นที่สนามอมตะ สปริง คันทรี คลับ
ด้วยประสบการณ์ที่ธงชัยคุ้นเคยกับสนามแห่งนี้เนื่องจากเคยมาเล่นที่นี่หลายครั้ง ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันเดอะ รอยัล โทรฟี่ รายการไทยแลนด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพ ปีที่แล้ว และร่วมแข่งขันสกินเกมส์กับ ไทเกอร์ วูดส์ พอล เคซีย์ และคามิโล บีเยกาส ในปี 2010 ทำให้ธงชัยรู้จักสนามนี้เป็นอย่างดี และมั่นใจว่าทีมงานจัดการแข่งขัน รวมถึงทางสนามอมตะ สปริง จะทำให้การแข่งขันรายการนี้มีมาตรฐานแบบเดียวกับการแข่งขันกอล์ฟระดับโลก
สำหรับฮิเดกิ มัสสุยามา แชมป์เก่าปี 2010 และ 2011 ยืนยันมาป้องกันแชมป์ในรายการนี้ โดยจะลงประชันฝีมือกับนักกอล์ฟ 120 คน จากประเทศสมาชิกเอพีจีซี ซึ่งแต่ละประเทศสมาชิกจะได้สิทธิ์ส่งนักกีฬาเข้าแข่งขันประเทศละ 2 คนโดยอัตโนมัติ ตามอับดับโลกดับเบิ้ลยูเอจีอาร์ ณ วันที่ 29 สิงหาคม ผู้เล่นที่เหลือจะถูกเติมเต็มโดยผู้เล่นที่ได้รับเชิญมา ส่วนประเทศไทยในฐานะเจ้าภาพได้สิทธิ์ส่งผู้เล่นเข้าแข่งขัน 10 คน