เมืองดาการ์ ประเทศเซเนกัล และสตอกโฮล์ม--28 พ.ค.--พีอาร์นิวส์ไวร์/อินโฟเควสท์
สำนักงานน้ำและสุขาภิบาลเมืองเอเธกวีนี (eThekwini Water & Sanitation) ภายใต้การบริหารงานของเทศบาลนครเดอร์บันในแอฟริกาใต้ ชนะรางวัล Stockholm Industry Water Award 2014 (SIWA) สำหรับแนวทางในการให้บริการน้ำ และสุขาภิบาลอย่างครอบคลุมและสามารถเปลี่ยนแปลงได้ของสำนักงาน
นีล แม็คล็อด (Neil Macleod) หัวหน้าสำนักงานน้ำและสุขาภิบาลเทศบาลเมืองเอเธกวีนี กล่าวว่า "รางวัลนี้สะท้อนให้เห็นถึงการทำงานของเราทั้งหมดในช่วงระยะเวลากว่า 22 ปีที่ผ่านมา และเป็นเกียรติอย่างสูงสำหรับทุกคนที่อยู่ในเมืองเดอร์บันแห่งนี้"
รัฐธรรมนูญของของแอฟริกาใต้ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2539 ได้รับการยกย่องให้เป็นต้นแบบของการผนวกสิทธิทางสังคม ซึ่งเป็นการปกป้องสิทธิมนุษยชนที่เกี่ยวกับทรัพยากรน้ำ องค์การบริหารราชการส่วนท้องถิ่นมีการผลักดันเพื่อนำไปสู่การปฏิบัติตามแบบแผน หลังจากนั้นไม่นาน เมืองเดอร์บัน ซึ่งเป็นหนึ่งในมหานครที่สำคัญของแอฟริกาใต้ จึงขยายขอบเขตการปกครองครอบคลุมประชากร 3.5 ล้านคน โดยประชาชนบางส่วนอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทห่างไกลความเจริญ ซึ่งมีปัญหาเรื่องทรัพยากรน้ำ และการสุขาภิบาลเป็นจำนวนมาก เทศบาลเมืองเอเธกวีนีจึงตัดสินใจเผชิญหน้ากับปัญหาเหล่านี้โดยตรง
ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมา ประชาชนอีก 1.3 ล้านคนในมหานครเดอร์บันสามารถเข้าถึงระบบน้ำประปาได้ และประชากร 700,000 คนได้รับบริการห้องสุขา ครอบครัวที่มีฐานะยากจนจะได้รับบริการน้ำประปา และการสุขาภิบาลพื้นฐานได้โดยไม่เสียค่าธรรมเนียม ขณะที่บริการ และการอุปโภคบริโภคที่สูงกว่าระดับพื้นฐานจะมีการคิดค่าใช้จ่ายเต็มจำนวน
สำนักงานน้ำและการสุขาภิบาลเมืองเอเธกวีนีเป็นหน่วยงานนำร่องในเรื่องของการใช้วิธีการแก้ไขปัญหาทางเทคนิค และสังคม อาทิ การติดตั้งกังหันน้ำขนาดเล็กลงในท่อน้ำที่เป็นแนวลาดชันลงตามไหล่เขา และใช้ประโยชน์จากแรงดันน้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าสำหรับใช้งานกับสายไฟฟ้าแรงดันต่ำในเมือง
ผลลัพธ์ที่ได้คือ การเป็นหนึ่งในระบบสาธารณูปโภคน้ำ และสุขาภิบาลที่มีความก้าวหน้ามากที่สุดในโลก
คณะกรรมการตัดสินรางวัล SIWA กล่าวว่า "เอเธกวีนีคว้ารางวัลชนะเลิศจากวิธีการให้บริการน้ำอย่างเพียงพอต่อการดำรงชีวิต ดังที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้ ซึ่งปัจจุบันได้มีการกำหนดไว้ในนโยบายของประเทศ วิธีการที่สำนักงานน้ำและสุขาภิบาลเมืองเอเธกวีนีใช้ และผลลัพธ์ที่ได้ถือเป็นแบบอย่างสำคัญสำหรับชุมชนหลายแห่งทั่วโลกที่กำลังประสบปัญหาเดียวกัน"
สำนักงานน้ำและสุขาภิบาลเมืองเอเธกวีนีจะเข้ารับรางวัล SIWA ณ พิธีประกาศรางวัลในวันที่ 2 กันยายน ซึ่งเป็นช่วงสัปดาห์น้ำโลกในกรุงสตอกโฮล์ม งานประกาศรางวัลดังกล่าว ซึ่งเป็นงานที่จัดขึ้นทุกปีโดยสถาบันทรัพยากรน้ำสากลสตอกโฮล์ม (Stockholm International Water Institute) เพื่อยกย่องความอุตสาหะในการบริหารจัดการน้ำแบบยั่งยืนในภาคธุรกิจ
รับชมข่าว รูปภาพ และวิดีโอฉบับเต็มได้ที่: http://www.siwi.org/siwa2014
แหล่งข่าว: สถาบันทรัพยากรน้ำสากลแห่งสตอกโฮล์ม (Stockholm International Water Institute)