รมช.พาณิชย์ กล่าวว่า รัฐบาลได้กำหนดให้อำเภอแม่สอด และอีก 2 อำเภอ คือ อำเภอพบพระ และอำเภอแม่ระมาด จังหวัดตาก เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษ โดยเฉพาะแม่สอดซึ่งถือว่าเป็นด่านส่งออกอันดับ 1 ของไทยด้านชายแดนไทย-เมียนมา เป็นเมืองหน้าด่านที่มีมูลค่าการค้าชายแดนสูงที่สุดประมาณปีละ 60,000 ล้านบาท และอยู่ตรงข้ามกับเมืองเมียวดี รัฐกะเหรี่ยงของเมียนมา ซึ่งรัฐบาลเมียนมาจัดตั้งเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษเมียวดีเช่นกัน จึงมีความสอดคล้องและเกื้อหนุนที่จะส่งเสริมการค้าชายแดนและการลงทุนระหว่างกัน
ทั้งนี้ คณะผู้แทนจะเดินทางไปตรวจเยี่ยมเขตเศรษฐกิจเมียวดี รวมทั้งติดตามความคืบหน้าของการก่อสร้างเส้นทางระหว่างแม่สอด-เมียวดี-กอกะเร็กของเมียนมา ซึ่งรัฐบาลไทยได้ให้การสนับสนุนในการก่อสร้างและกำหนดที่จะแล้วเสร็จในเดือนกรกฎาคม 2558 ซึ่งเชื่อว่าจะช่วยให้การส่งเสริมการค้าชายแดนระหว่างไทยและเมียนมาขยายตัวเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว จากปีละ 60,000 ล้านบาทเป็นกว่า 100,000 ล้านบาท
การลงพื้นที่ครั้งนี้เป็นการเตรียมการไปสู่การจัดกิจกรรมใหญ่ของกระทรวงพาณิชย์ในอำเภอแม่สอด ประมาณปลายเดือนมกราคม 2558 ในการจัดงานช่วงดังกล่าวจะมีการพบหารือระดับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ไทย-เมียนมา เพื่อสร้างความร่วมมือเมืองคู่แฝดระหว่างแม่สอด-เมียวดีและผลักดันการจัดตั้งสภาธุรกิจไทย-เมียนมา รวมทั้งกิจกรรมการออกร้านขายสินค้ากว่า 300 คูหาทั้งสินค้าไทยจากทั่วประเทศและสินค้าจากประเทศเพื่อนบ้าน เชื่อว่ากิจกรรมดังกล่าวจะสร้างกระแสความตื่นตัวให้กับผู้ประกอบการในพื้นที่และนอกพื้นที่ที่จะขยายการค้าและการลงทุนในแม่สอดและเศรษฐกิจของประเทศโดยรวม
ทั้งนี้ข้อเสนอแนะ ปัญหาและอุปสรรครวมทั้งความคืบหน้าของโครงการต่างๆ จากการลงพื้นที่ในครั้งนี้ จะนำกลับมารายงาน พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รมว.พาณิชย์ เพื่อนำเสนอคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษ(กนพ.) ที่มีพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีเป็นประธาน เพื่อพิจารณาแนวทางการดำเนินการของภาครัฐที่จะช่วยสนับสนุนการค้าชายแดนและการลงทุนในเขตพัฒนาเศรษฐกิจแม่สอดให้มีมูลค่าสูงขึ้นและมีผลที่เป็นรูปธรรม
สำหรับการค้าชายแดนของไทยกับประเทศเพื่อนบ้าน 4 ประเทศ (มาเลเซีย-เมียนมา-สปป.ลาว-กัมพูชา) ปี 2556 มีมูลค่าการค้ารวม 924,237.06 ล้านบาท และปี 2557 (ม.ค.-ต.ค.) มีมูค่าการค้ารวม 812,281.28 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปี 2556 ร้อยละ 6.49 โดยการค้าไทย-เมียนมาในปี 2556 มีมูลค่าทั้งสิ้น 196,861.58 ล้านบาท
สำหรับในปี 2557 (ม.ค.-ต.ค.) มีมูลค่า 173,636.18 ล้านบาท เพิ่มขึ้นร้อยละ 7.89 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2556 แบ่งเป็นการส่งออก 77,664.62 ล้านบาท การนำเข้า 95,971.56 ล้านบาท สินค้าส่งออกที่สำคัญได้แก่ น้ำมันดีเซล เครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ น้ำมันเบนซิน เครื่องดื่มที่ไม่มีแอลกอฮอล์ และผ้าผืน เป็นต้น ในส่วนสินค้านำเข้าที่สำคัญ ได้แก่ ก๊าซธรรมชาติ โค กระบือ สุกร แพะ แกะ สัตว์น้ำ ไม้ซุง พืชน้ำมันและผลิตภัณฑ์ เป็นต้น
อนึ่ง กระทรวงพาณิชย์มีแผนจะผลักดันมูลค่าการค้าและการส่งออกตามแนวชายแดนให้เพิ่มมากขึ้น โดยในปี 58 ได้ตั้งเป้าหมายไว้ที่ 1.5 ล้านล้านบาท