"การดำเนินการแก้ไขนั้นฝ่ายไทยก็ได้ดำเนินการอย่างจริงจัง และตั้งใจก็คาดหวังว่าทาง FAA จะเห็นถึงความพยายามและความตั้งใจในการดำเนินการแก้ไขแล้ว ก็จะไม่ลดระดับมาตรฐานการบินของไทยเหลือ Category 2"พล.อ.อ.ประจิน กล่าว
รมว.คมนาคม กล่าวว่า ช่วงระหว่างวันที่ 13-17 ก.ค.ที่ผ่านมา FAA ได้เข้ามาตรวจกรมการบินพลเรือนของไทย และ 2 สายการบินของไทย ได้แก่ สายการบินไทย ของบมจ.การบินไทย (THAI) สายการบินบางกอกแอร์เวย์ ของบมจ.การบินกรุงเทพ (BA) ที่ทำการบินเข้าประเทศสหรัฐอเมริกา โดย FAA มาตรวจกรมการบินพลเรือนใน 3 ประเด็น ได้แก่ การออกใบอนุญาตผู้ทำหน้าที่ ,การปฎิบัติการบินของอากาศยาน และความสมควรการเดินอากาศ
โดยได้รับรายงานจากอธิบดีกรมการบินพลเรือนถึงผลการตรวจอย่างไม่เป็นทางการว่า FAA ตรวจพบข้อบกพร่อง 3 ด้าน ได้แก่ จำนวนบุคลากรในการตรวจสอบสายการบินมีไม่เพียงพอ และคุณสมบัติของผู้ดำเนินการตรวจไม่สามารถรองรับการตรวจเครื่องบินที่จดทะเบียน ,แนวทางการปฏิบัติของเจ้าหน้าที่ยังขาดรายการปฏิบัติในบางเรื่อง และการตรวจติดตามผลต่างๆ ดำเนินการไม่ครบถ้วน ซึ่งเป็นผลมาจากบุคลากรไม่เพียงพอ ซึ่งทั้ง 3 ด้านนี้ตรงกับการตรวจขององค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO) ซึ่ง FAA จะส่งผลการตรวจสอบมาให้ทราบอย่างเป็นทางการภายใน 30 วัน นับจากวันที่ 17 ก.ค. 58
ทั้งนี้ ไทยมีเวลาที่จะแก้ไขข้อบกพร่องดังกล่าวภายใน 65 วัน หลังจากนั้นทาง FAA จะส่งทีมงานมาติดตามการแก้ไขของฝ่ายไทยอีกครั้งภายใน 30 วัน ก่อนจะสรุปผลให้ทราบว่าจะลดมาตรฐานความปลอดภัยด้านการบินไทยลงจาก Category 1 เป็น Category 2 หรือไม่ โดยการแก้ไขข้อบกพร่องจากนี้จะดำเนินการแก้ไขข้อบกพร่องของ FAA ควบคู่กับการแก้ไขข้อบกพร่องที่ ICAO ตรวจพบเนื่องจากเป็นประเด็นเดียวกัน และจะรายงานผลความคืบหน้าให้ทั้ง ICAO และ FAA ได้รับทราบอย่างต่อเนื่อง
พล.อ.อ.ประจิน กล่าวอีกว่า ปัจจุบันไทยก็ถูกจำกัดตามสมควรแล้วในเรื่องการไม่ได้เพิ่มสายการบิน ก็คาดหวังว่าจะสามารถต่อสู่เพื่อปลดข้อบกพร่องอย่างมีนัยสำคัญ(Significant Safety Concern: SSC)ได้ ขณะเดียวกันสิ่งที่ฝ่ายไทยดำเนินการอยู่ขณะนี้ก็นับเป็นการการันตีว่าไม่สมควรที่จะถูกลดชั้นลงไป แต่หากไทยถูกปรับลดชั้นเป็น Category 2 ก็จะเป็นการปรับในส่วนที่เกี่ยวข้องกับสายการบินที่ทำการบินเข้าประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งในส่วนของสายการบินไทยก็ได้เตรียมแผนสำรองในเรื่องนี้ไว้แล้ว โดยทำงานร่วมกับพันธมิตรสายการบิน หรือสตาร์อัลไลแอนซ์ ที่จะส่งต่อลูกค้าให้กันได้ จึงไม่น่ากระทบกับลูกค้า แต่จะกระทบกับฐานการทำธุรกิจสายการบิน โดยฐานจะแคบลง และสายการบินที่อยู่ภายใต้ FAA ก็จะแคบลงไปด้วยเช่นเดียวกัน
ส่วนการปรับปรุงคู่มือที่เกี่ยวกับการขนสินค้าอันตรายนั้นได้ดำเนินการเสร็จแล้ว คู่มือเกี่ยวกับการออกใบอนุญาตการบินจัดทำเสร็จแล้ว และเมื่อได้ผู้เชี่ยวชาญที่มีใบอนุญาตตรวจสายการบินเพิ่มอีก 6 ราย ที่เป็นหัวหน้าทีมในการตรวจสายการบิน 28 สายการบินที่ให้บริการระหว่างประเทศ และ 13 สายการบินที่ให้บริการในประเทศ ซึ่งก็ได้ขอความเห็นใจไปยัง ICAO และสำนักงานความปลอดภัยด้านการบินของออสเตรเลีย ให้ส่งคนเข้ามาช่วยให้ได้ภายในสิ้นเดือนนี้ หลังจากนั้นก็จะเร่งดำเนินการฝึกอบรมทั้งหมดได้โดยจะใช้ระยะเวลาในการฝึกอบรมประมาณ 1 สัปดาห์ครึ่ง จึงเชื่อว่าจะสามารถเริ่มดำเนินการตรวจสอบใบอนุญาต 41 สายการบินใหม่ได้ภายในเดือนส.ค.นี้อย่างแน่นอน แต่การแก้ไขคงจะแล้วเสร็จไม่ทันภายในปี 58 ซึ่งก็ต้องเลื่อนออกไปเป็นปี 59
ผู้ที่จะมาดำเนินการตรวจสอบใบอนุญาตสายการบินและรับการฝึกอบรมของฝ่ายไทยนั้นขณะนี้ได้ครบแล้ว 25 คน เหลือเพียงผู้เชี่ยวชาญที่จะมาเป็นหัวหน้าทีมในการตรวจใบอนุญาตสายการบินและฝึกอบรมให้กับบุคลากรที่จะดำเนินการตรวจสอบนั้นยังขาดอีก 6 คน ซึ่งก็รอจาก ICAO และออสเตรเลียส่งมาช่วยอยู่ก็ขอให้เข้าส่งมาภายในสิ้นเดือนนี้เพื่อที่จะดำเนินการฝึกอบรมและตรวจสอบใบอนุญาตสายการบินต่อไป
พล.อ.อ.ประจิน กล่าวว่า หากดำเนินการแก้ไขไม่ทันในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวก็จะสั่งให้กรมการบินพลเรือน ไปเตรียมดำเนินการเจรจากับประเทศที่สายการบินไทยทำการบินเข้า เช่น เกาหลี ญี่ปุ่น จีน ออสเตรเลีย
"ยอมรับว่าปัญหาที่เกิดขึ้นมาทั้งหมดนั้นส่วนหนึ่งมาจากการมีทัศนคติต่อรัฐบาลไทยด้วยเช่นกัน จะสังเกตได้ว่ากรมการบินพลเรือนนั้นมีมานานแล้วก็เพิ่งมาเกิดปัญหาในช่วงรัฐบาลนี้บริหารประเทศพอดี" พล.อ.อ.ประจิน กล่าว