นายสิริวุทธิ์ เสียมภักดี รองประธานคณะกรรมการบริหารบริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด (TSMC) เปิดเผยว่า หลังจากที่ คณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (กอน.) เห็นชอบการเปิดหีบอ้อยของ ประจำฤดูการผลิตปี 2560/61 ตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2560 เป็นต้นมา มีโรงงานน้ำตาลเปิดหีบอ้อยแล้ว 51 โรงงาน จากจำนวนทั้งหมด 54 โรงงาน รับอ้อยเข้าหีบในช่วงระยะเวลา 19 วันแรก (1-19 ธันวาคม 2560) ได้แล้วกว่า 10.16 ล้านตัน เทียบกับปีก่อนหีบอ้อยได้ 8.17 ล้านตัน ประสิทธิภาพการหีบอ้อยฤดูการผลิตนี้ดีขึ้นเมื่อปรียบเทียบกับระยะเวลาการหีบอ้อยในช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยโรงงานน้ำตาลสามารถหีบอ้อยได้เฉลี่ย 1.03 ตันต่อวัน แม้ว่ามีอีกหลายแห่งยังไม่เปิดหีบอ้อยก็ตาม
ส่วนคุณภาพอ้อยเข้าหีบในช่วงแรกอยู่ในเกณฑ์ที่น่าพอใจ ทำให้ผลผลิตน้ำตาลทรายต่อตันอ้อย (ยิลด์) ในช่วงแรกของฤดูการผลิตปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 81.62 กิโลกรัมต่อตันอ้อย เมื่อเทียบกับระยะเวลาการหีบในปีก่อน ได้ยิลด์น้ำตาลอยู่ที่ 77.12 กิโลกรัมต่อตันอ้อย สำหรับค่าความหวานของอ้อยในปีนี้ก็ดีขึ้น เฉลี่ยอยู่ที่ 11.17 ซี.ซี.เอส. สูงกว่าปีก่อนซึ่งอยู่ที่ 10.74 ซี.ซี.เอส. ส่งผลให้ได้ผลผลิตน้ำตาลดีขึ้นอยู่ที่ 8.29 ล้านกระสอบ (100 กก./กระสอบ)
“ในช่วงแรกของการหีบอ้อยประจำฤดการผลิตปี 2560/61 อยู่ในเกณฑ์ที่น่าพอใจ เนื่องจากโรงงานน้ำตาลได้เตรียมความพร้อมเป็นอย่างดี โดยประเมินว่าปริมาณอ้อยเข้าหีบในปีนี้จะเพิ่มขึ้นอยู่ที่ 105 ล้านตัน ซึ่งจากการเตรียมการเป็นอย่างดี ทำให้ประสิทธิภาพการหีบสกัดน้ำตาลได้ดี แม้ว่าในช่วงแรกมีปัญหาอ้อยไฟไหม้เพิ่มขึ้น" นายสิริวุทธิ์ กล่าว
อย่างไรก็ตาม โรงงานน้ำตาลยังมีความกังวลกับคุณภาพอ้อย โดยพบว่าจากปริมาณอ้อยเข้าหีบทั้งสิ้น 10.16 ล้านตันนั้น มีอ้อยไฟไหม้สูงถึง 5.73 ล้านตัน ขณะที่อ้อยสดมีเพียง 4.43 ล้านตัน ดังนั้น โรงงานน้ำตาลจะต้องรณรงค์ให้ชาวไร่ตัดส่งอ้อยสดมากขึ้น เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการหีบสกัดให้ได้ยิลด์น้ำตาลสูงขึ้น และช่วยให้เกษตรกรชาวไร่อ้อยได้รายได้เพิ่มขึ้น โดยในปีนี้ กอน. กำหนดราคาอ้อยขั้นต้นต่ำกว่าปีก่อน โดยในเขตคำนวณราคาอ้อยที่ 1, 2, 3, 4, 6, 7 และ 9 กำหนดราคาอ้อยอยู่ที่ 880 บาทต่อตันอ้อย ณ ค่าความหวาน 10 ซี.ซี.เอส. กำหนดอัตราขึ้น/ลงของราคาอ้อยเท่ากับ 52.80 บาทต่อ 1 ซี.ซี.เอส. และผลตอบแทนการผลิตและจำหน่ายน้ำตาลทรายขั้นต้น เท่ากับ 377.14 บาทต่อตันอ้อย
ส่วนราคาอ้อยขั้นต้นในเขต 5 อยู่ที่ 830 บาทต่อตัน ณ ค่าความหวาน 10 ซี.ซี.เอส. กำหนดอัตราขึ้น/ลงของราคาอ้อยเท่ากับ 49.80 บาทต่อ 1 ซี.ซี.เอส. และผลตอบแทนการผลิตและจำหน่ายน้ำตาลทรายขั้นต้นเท่ากับ 355.71 บาทต่อตันอ้อย