นางอรมน ทรัพย์ทวีธรรม อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กล่าวว่า นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ได้มอบหมายให้กระทรวงพาณิชย์เร่งศึกษาหารือเพื่อเตรียมความพร้อมของไทยในการเข้าร่วมเป็นสมาชิกความตกลงที่ครอบคลุมและก้าวหน้าสำหรับหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (CPTPP) หรือเดิมใช้ชื่อว่า TPP โดยสมาชิก CPTPP ได้นำเอาสาระของความตกลง TPP เดิมมาใช้ แต่ได้ชะลอการบังคับใช้บางประเด็น อาทิ การขยายระยะเวลาคุ้มครองสิทธิบัตรอันเกิดจากความล่าช้าอย่างไม่สมเหตุสมผลของหน่วยงานขึ้นทะเบียน การคุ้มครองข้อมูลทดสอบยา การขยายระยะเวลาการคุ้มครองลิขสิทธิ์ (จาก 50 ปี เป็น 70 ปี) และการให้นักลงทุนฟ้องรัฐภายใต้สัญญาการลงทุนที่ทำระหว่างรัฐกับเอกชน เป็นต้น
แต่ CPTPP ก็ยังถือเป็นความตกลงการค้าเสรีที่มีมาตรฐานสูง การเข้าร่วมความตกลงดังกล่าวจะเป็นโอกาสยกระดับมาตรฐานการค้าการลงทุนของไทย ช่วยให้ไทยสามารถรักษาขีดความสามารถทางการแข่งขัน และดึงดูดการลงทุนจากประเทศคู่ค้าไม่ให้เกิดการย้ายฐานการผลิตเพื่อไปใช้สิทธิประโยชน์ในประเทศสมาชิก CPTPP
อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กล่าวว่า ที่ผ่านมากรมฯ ได้ศึกษาและติดตามการเจรจา TPP จนสมาชิก 12 ประเทศมีการลงนามความตกลงฯ ไปเมื่อต้นปี 2559 ซึ่งกรมฯ ได้หารือหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน ภาคประชาสังคม รวมถึงลงพื้นที่เพื่อรับฟังความคิดเห็นจากทุกภูมิภาคของไทย อย่างไรก็ดีหลังจากสหรัฐฯ ได้ถอนตัวออกจากความตกลง TPP เนื่องจากมีการปรับเปลี่ยนนโยบายการค้าระหว่างประเทศของประธานาธิบดี โดนัล ทรัมป์ เงื่อนไขของความตกลง CPTPP ก็ได้เปลี่ยนไป และได้มีการชะลอการบังคับใช้ประเด็นที่เคยเป็นข้อห่วงกังวลสำคัญของไทย โดยเฉพาะประเด็นการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา
"กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ อยู่ระหว่างศึกษาถึงประโยชน์และผลกระทบของความตกลง CPTPP ในรายละเอียด และจะเชิญหารือทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้องอย่างรอบด้านต้นเดือนเมษายนนี้เตรียมความพร้อม ทั้งนี้ CPTPP จะมีผลใช้บังคับเมื่อประเทศสมาชิกอย่างน้อย 6 ประเทศ ให้สัตยาบันตามขั้นตอนภายในของแต่ละประเทศ และคาดว่า CPTPP จะมีผลใช้บังคับในปลายปี 2561 หรือต้นปี 2562 ก่อนที่จะเปิดรับสมาชิกใหม่ต่อไป" นางอรมน กล่าว
ทั้งนี้ ความตกลง CPTPP ประกอบด้วยสมาชิก 11 ประเทศ ได้แก่ ออสเตรเลีย, แคนาดา, นิวซีแลนด์, ชิลี, เปรู, เม็กซิโก, ญี่ปุ่น, บรูไน, มาเลเซีย, สิงคโปร์ และเวียดนาม โดยในปี 2560 สมาชิก CPTPP มี GDP รวมกันคิดเป็นมูลค่า 10.2 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ (คิดเป็น 13.5% ของ GDP โลก) มีประชากรรวม 495 ล้านคน (คิดเป็น 6.8% ของประชากรโลก)
สำหรับการค้าระหว่างไทยกับสมาชิก CPTPP 11 ประเทศ ในปี 2560 มีมูลค่าการค้าระหว่างกันรวม 134.6 พันล้านเหรียญสหรัฐ (คิดเป็น 29.3% ของการค้ารวมของไทย) โดยไทยส่งออกไป CPTPP 11 ประเทศ เป็นมูลค่า 70.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ (คิดเป็น 29.7% ของการส่งออกไทยไปโลก) และไทยนำเข้าจาก CPTPP 11 ประเทศ เป็นมูลค่า 64.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ (คิดเป็น 28.9% ของการนำเข้าไทยจากโลก) โดยไทยได้เปรียบดุลการค้ากับ CPTPP 11 ประเทศ เป็นมูลค่า 6 พันล้านเหรียญสหรัฐ