ทางการสหรัฐออกโรงปกป้องปฏิบัติการลาดตระเวณตรงพื้นที่ที่จีนเดินหน้าโครงการสร้างพื้นดินครั้งใหญ่ในทะเลจีนใต้ และเตือนว่า กองทัพสหรัฐสามารถปฏิบัติหน้าที่ตรงบริเวณที่จีนเรียกว่าเป็นน่านน้ำอาณาเขตได้ ซึ่งอยู่ใกล้กับหมู่เกาะเทียมที่จีนสร้างขึ้นมา หากจำเป็น
"เราจะเดินหน้าใช้สิทธิของเราอย่างเต็มที่ในน่านน้ำสากลทั่วโลก" นายแดเนียล รุสเซล รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ฝ่ายกิจการเอเซียตะวันออกเฉียงใต้กล่าว
"คนที่มีวุฒิภาวะจะไม่พยายามขัดขวางกองทัพเรือสหรัฐในการเดินหน้าปฏิบัติการ" นายรัสเซลกล่าว
ความเห็นของนายรุสเซลมีขึ้น ภายหลังสำนักข่าว CNN รายงานเมื่อวันก่อนว่า ทางการจีนมีปฏิกิริยาแข็งกร้าวต่อปฏิบัติการลาดตระเวณทางอากาศของเครื่องบินสหรัฐตรงน่านฟ้าเหนือบริเวณที่จีนกำลังสร้างแผ่นดินเทียมในทะเลจีนใต้
ทั้งนี้ วีดีโอซึ่งบันทึกโดยนักข่าว CNN ที่อยู่บนบินเครื่องบินลาดตระเวณ P-8 ของสหรัฐ ได้เผยให้เห็นการสื่อสารจากฝั่งจีน ซึ่งมีใจความว่า "เครื่องบินกองทัพต่างชาติ นี่คือกองทัพเรือจีน คุณกำลังเข้าใกล้เขตคำเตือนทางทหารของเรา จงออกจากพื้นที่ทันที" สำนักข่าวเกียวโดรายงาน