บารัค โอบามา ประธานาธิบดีสหรัฐกล่าวในระหว่างเดินทางเยือนเวียดนามว่า ถึงแม้เวียดนามจะเดินหน้าพัฒนาประเทศอย่างต่อเนื่องแต่นักเคลื่อนไหวบางกลุ่มในเวียดนามยังคงถูกปิดกั้นไม่ให้เข้าพบ ทำให้สหรัฐกังวลเรื่องสิทธิเสรีภาพทางการเมืองที่ถูกจำกัดโดยรัฐบาลเวียดนาม
อย่างไรก็ตาม การเยือนเวียดนามครั้งนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อกระชับความสัมพันธ์ของทั้ง 2 ประเทศ โดยสหรัฐได้ยกเลิกการห้ามจำหน่ายอุปกรณ์ทางทหารแก่เวียดนามและแสดงความกังวลร่วมกันเกี่ยวกับการสะสมกองกำลังทหารของจีน
การยกเลิกการห้ามจำหน่ายอุปกรณ์ทางทหารแก่เวียดนามที่เคยมีผลบังคับใช้มาตั้งแต่สมัยสงครามเวียดนามแสดงให้เห็นว่าความกังวลด้านสิทธิมนุษยชนในเวียดนามของสหรัฐยังน้อยกว่าความกังวลที่สหรัฐมีต่อจีนหลังจากที่จีนได้สร้างเกาะเทียมในทะเลจีนใต้และติดตั้งเรดาร์รวมถึงคลังเก็บอาวุธ
อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมาสหรัฐเคยระบุไว้ว่า การยกเลิกการห้ามจำหน่ายอุปกรณ์ทางทหารแก่เวียดนามจะเกิดขึ้นต่อเมื่อเวียดนามยกเลิกการจำกัดเสรีภาพเรื่องการพูดอย่างชัดเจน รวมถึงเคารพและปล่อยตัวนักโทษการเมือง
ในการเดินทางเยือนเวียดนามครั้งนี้ โอบามาได้พบกับนักเคลื่อนไหวทางการเมืองจำนวน 6 คนและกล่าวว่า เวียดนามยังมีเรื่องที่น่าเป็นห่วงได้แก่การจำกัดเสรีภาพทางการเมือง และยังได้กล่าวชื่นชมบุคคลทีพยายามใช้สิทธิ์แสดงเสียงให้เป็นที่รับรู้ของสังคม