กระทรวงกลาโหมของจีนออกแถลงการณ์ว่า รัฐบาลจีนได้ส่งมอบโดรนสำรวจใต้ทะเลคืนให้แก่สหรัฐแล้วในช่วงเที่ยงวันนี้ หลังจากที่เรือรบของจีนได้ทำการยึดโดรนดังกล่าวในบริเวณทะเลจีนใต้
แถลงการณ์ระบุว่า การส่งมอบโดรนสำรวจใต้ทะเลเป็นไปอย่างราบรื่น ท่ามกลางการพูดคุยที่เป็นมิตรระหว่างสองฝ่าย
เมื่อวันที่ 15 ธ.ค.ที่ผ่านมา เรือของกองทัพเรือจีนได้ทำการยึดยานสำรวจใต้ทะเลแบบไร้คนขับ หรือ UUV (Unmanned Underwater Vehicle) ของสหรัฐ ในบริเวณห่างจากชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของอ่าวซูบิค ออกไปประมาณ 50 ไมล์ทะเล โดยในขณะนั้น เรือ USNS Bowditch ซึ่งเป็นเรือลาดตระเวนในมหาสมุทรของสหรัฐ กำลังนำโดรน UUV ขึ้นจากท้องมหาสมุทร แต่เรือรบของจีนได้ส่งเรือลำเล็กออกไป และทำการยึดโดรน UUV ของสหรัฐไป
ก่อนหน้านี้ นายหยาง หยูจุน โฆษกกระทรวงกลาโหมจีนเปิดเผยว่า ในช่วงเวลาดังกล่าวทางกองทัพเรือของจีนได้พบ "อุปกรณ์ที่ไม่สามารถระบุได้" ในทะเลจีนใต้ และได้ทำการตรวจสอบเพื่อป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับเรือเดินสมุทรลำอื่นๆที่แล่นผ่านไปมา โดยจีนยืนยันว่า จะคืนโดรนดังกล่าวให้แก่สหรัฐด้วยวิธีการที่เหมาะสม