นายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ได้กล่าวแถลงในวันปีใหม่ว่า เกาหลีเหนือได้กลายมาเป็นมหาอำนาจด้านนิวเคลียร์ในตะวันออกแล้ว ในขณะที่การทดสอบขีปนาวุธแบบข้ามทวีปของเกาหลีเหนือก็ได้เข้าสู่ขั้นตอนการดำเนินการขั้นสุดท้ายด้วยเช่นกัน
ในระหว่างการกล่าวแถลงทางสถานีโทรทัศน์เป็นเวลาประมาณ 30 นาทีนั้น นายคิม กล่าวว่าเกาหลีเหนือได้กลายเป็นมหาอำนาจด้านนิวเคลียร์และการทหารในตะวันออก ภายหลังจากที่ได้ทดสอบนิวเคลียร์ไป 2 ครั้งในปีที่แล้ว และให้คำมั่นว่า จะเพิ่มแสนยานุภาพด้านอาวุธนิวเคลียร์ เพื่อป้องกันประเทศ
นอกจากนี้ ผู้นำเกาหลีเหนือยังได้ผลักดันให้สหรัฐนั้น ยุตินโยบายที่ผิดยุคสมัยและเป็นปฏิปักษ์ต่อเกาหลีเหนือ
นับตั้งแต่ที่นายโดนัลด์ ทรัมป์ คว้าชัยในศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเมื่อเดือนพ.ย.นั้น เกาหลีเหนือไม่ได้เคลื่อนไหวและหลีกเลี่ยงการดำเนินการในลักษณะที่เป็นการยั่วยุและละเมิดมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ
กลุ่มผู้สังเกตการณ์เกาหลีเหนือตั้งสมมติฐานว่า นายคิมกำลังรอดูท่าทีสหรัฐและประเทศพันธมิตรของสหรัฐไปจนกว่าที่ทรัมป์จะเข้ามาทำหน้าที่ผู้นำสหรัฐในวันที่ 20 ม.ค.นี้ รวมทั้งรอดูจนกว่านโยบายต่างประเทศของรัฐบาลของทรัมป์มีความชัดเจนมากกว่านี้