สหรัฐอเมริกาเรียกร้องให้เกาหลีเหนือปล่อยตัวนักศึกษาชาวอเมริกันที่ถูกศาลตัดสินลงโทษให้ใช้แรงงานหนักเป็นเวลา 15 ปี ตั้งแต่เดือนมี.ค.ปีที่แล้วในทันที
ข้อเรียกร้องนี้ถูกประกาศโดยนายมาร์ก โทนเนอร์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐ ในช่วงเวลา 2 วันก่อนที่จะครบรอบ 1 ปีที่ศาลสูงของเกาหลีเหนือตัดสินลงโทษนายออโต วอร์มเบีย วัย 22 ปี นักศึกษาของมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย ที่ถูกจับกุมตั้งแต่เดือนมี.ค. ปีที่แล้ว
"เราขอเรียกร้องให้เกาหลีเหนือให้อภัยและนิรโทษกรรมเป็นกรณีพิเศษให้กับเขา และปล่อยตัวเขาในทันทีด้วยเหตุผลทางมนุษยธรรม" นายโทนเนอร์กล่าวในการสรุปการประชุมทางโทรศัพท์
ทั้งนี้ วันที่ 16 มี.ค. ปีที่แล้วศาลฎีกาเกาหลีเหนือได้ตัดสินว่านายวอร์มเบีย ได้กระทำการที่เป็นปฏิปักษ์ต่อรัฐบาลกรุงเปียงยาง โดยนายวอร์มเบียสารภาพว่าได้พยายามขโมยป้ายปลุกใจทางการเมืองออกจากโรงแรมที่พัก
"เรามองว่าคำพิพากษาลงโทษให้ใช้แรงงานหนักเป็นเวลา 15 ปี เป็นเรื่องที่เลวร้ายเกินไป สำหรับการกระทำที่ถูกกล่าวหาของนายวอร์มเบียร์" นายโทนเนอร์กล่าว "เราเชื่อว่าเขาถูกจับกุมอย่างไม่เป็นธรรม" และยังกล่าวอีกว่า รัฐบาลสหรัฐไม่สนับสนุนให้พลเมืองอเมริกันเดินทางไปเกาหลีเหนือ
อย่างไรก็ตาม ทั้งสหรัฐและเกาหลีเหนือต่างไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างกัน สำนักข่าวเกียวโดรายงาน