เจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐประเมินว่า เกาหลีเหนืออาจมีขีดความสามารถในการผลิตเครื่องยนต์สำหรับขีปนาวุธด้วยตนเอง โดยที่ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการนำเข้าจากต่างประเทศ
ก่อนหน้านี้สถาบันระหว่างประเทศว่าด้วยยุทธศาสตร์ศึกษา (IISS) ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน เปิดเผยรายงานว่า เครื่องยนต์สำหรับขับเคลื่อนขีปนาวุธที่บรรจุหัวรบนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือนั้น น่าจะผลิตในโรงงานที่ยูเครนหรือรัสเซีย หรืออาจจัดหาผ่านทางเครือข่ายตลาดมืด
เจ้าหน้าที่ข่าวกรองกล่าวว่า "เราได้รับข้อมูลข่าวกรองที่บ่งชี้ว่า เกาหลีเหนือไม่ได้พึ่งพาการนำเข้าเครื่องยนต์จากต่างประเทศ และพวกเขาก็มีความสามารถในการผลิตเครื่องยนต์ด้วยตนเอง"
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับสมรรถนะของเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลวของเกาหลีเหนือที่เรียกว่า RD-250
ขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐอีกคนเปิดเผยว่า เครื่องยนต์ RD-250 ที่ผ่านการดัดแปลงจนมีสมรรถนะที่สูงขึ้นนั้น อาจพัฒนาโดยนักวิทยาศาสตร์ต่างชาติที่ทำงานในเกาหลีเหนือ หรือพัฒนาโดยคนของเกาหลีเหนือเอง จากการที่ไปศึกษาในรัสเซียหรือประเทศอื่นๆ
ทั้งนี้ ผลการประเมินดังกล่าวมาจากการวิเคราะห์ภาพถ่ายเครื่องยนต์ขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ ซึ่งประกอบด้วยขีปนาวุธพิสัยกลางรุ่น "ฮวาซอง-12" และขีปนาวุธข้ามทวีป "ฮวาซอง-14" ที่เกาหลีเหนือทดสอบในเดือนพ.ค.และเดือนก.ค.ที่ผ่านมา