ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ประกาศในวันนี้ว่า เขาจะลงชิงชัยในการเลือกตั้งประธานาธิบดีรัสเซียในเดือนมี.ค.2561 ในฐานะผู้สมัครอิสระ
"ผมจะสู้ศึกเลือกตั้งด้วยตัวผมเอง และผมหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มเคลื่อนไหวบางกลุ่ม หรือพรรคการเมือง หรือกลุ่มใดก็ตามที่มีมุมมองเหมือนกับผม เพื่อให้ผมได้รับการสนับสนุนจากประชาชน" ปธน.ปูตินกล่าว
คำกล่าวของปธน.ปูตินบ่งชี้ว่า เขาจะแยกทางกับพรรคสหรัสเซียที่เคยสนับสนุนนายปูตินตั้งแต่ที่เริ่มมีการก่อตั้งพรรคในปี 2544
อย่างไรก็ดี นักวิเคราะห์มองว่า การตัดสินใจดังกล่าวของปธน.ปูติน เกิดจากการที่คะแนนนิยมของพรรคสหรัสเซียกำลังตกต่ำลง ขณะที่คะแนนนิยมของปธน.ปูตินกำลังพุ่งขึ้น ทำให้เขาไม่ต้องการให้คะแนนเสียงถูกฉุดโดยพรรคสหรัสเซีย
ผลการสำรวจพบว่า ปธน.ปูตินได้รับคะแนนนิยมจากประชาชน 81% ขณะที่รัฐบาลรัสเซีย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมาชิกพรรคสหรัสเซีย ได้รับคะแนนนิยมเพียง 42%