วุฒิสภาสหรัฐให้การอนุมัติร่างกฎหมายให้ความช่วยเหลือเปอร์โตริโกในการแก้ไขปัญหาหนี้สินของประเทศ ในการลงคะแนนรอบแรกด้วยคะแนนเสียง 68-32 เสียงในวันนี้ เพียง 2 วันก่อนที่เปอร์โตริโกอาจผิดนัดชำระหนี้เกือบ 2 พันล้านดอลลาร์
การลงคะแนนในรอบสุดท้ายในวุฒิสภาอาจมีขึ้นในวันนี้ หรือพรุ่งนี้
ก่อนหน้านี้ สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐลงมติผ่านร่างกฎหมายดังกล่าว ด้วยคะแนนเสียง 297-127 เมื่อวันที่ 9 มิ.ย.
หากร่างกฎหมายดังกล่าวผ่านการพิจารณาในวุฒิสภา ก็จะถูกส่งต่อไปยังประธานาธิบดีบารัค โอบามา เพื่อลงนามรับรองเป็นกฎหมายต่อไป
ทั้งนี้ เปอร์โตริโกเป็นเกาะที่อยู่ภายใต้อาณัติการปกครองของสหรัฐ และพลเรือนได้รับสัญชาติอเมริกัน แต่เปอร์โตริโกไม่ได้มีสถานะเดียวกันกับรัฐอื่นๆของสหรัฐ ซึ่งทำให้เปอร์โตริโกไม่สามารถยื่นขอรับการพิทักษ์ทรัพย์จากภาวะล้มละลายตามมาตรา 9 เหมือนกับที่เมืองดีทรอยต์ และรัฐมิชิแกนดำเนินการในปี 2013
ขณะนี้ เปอร์โตริโกมีหนี้สาธารณะราว 7.2 หมื่นล้านดอลลาร์ที่ไม่สามารถชำระคืนแก่เจ้าหนี้ และมีกำหนดเส้นตายในวันที่ 1 ก.ค.ที่จะต้องชำระหนี้ 1.9 พันล้านดอลลาร์
ร่างกฎหมายที่ผ่านการอนุมัติจากสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฉบับนี้ จะกำหนดให้มีการแต่งตั้งคณะกรรมการขึ้นมาชุดหนึ่งเพื่อทำการปรับโครงสร้างหนี้วงเงิน 7.2 หมื่นล้านดอลลาร์ของเปอร์โตริโก
เปอร์โตริโกมีอัตราความยากจนสูงถึง 45% ท่ามกลางปัญหาอัตราว่างงานที่พุ่งสูง ขณะที่ประชาชนจำนวนมากพากันไปอาศัยอยู่ในสหรัฐ