สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ประกาศในวันนี้ว่า การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในปี 2026 จะมีการเพิ่มทีมจากอีก 18 ประเทศเข้าสู่การแข่งขัน ซึ่งจะทำให้จำนวนทีมทั้งหมดรวมเป็น 48 ทีม
ทั้งนี้ คณะกรรมการฟีฟ่ามีมติเป็นเอกฉันท์ให้ใช้ระบบแบ่งกลุ่มประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันเป็น 16 กลุ่มๆ ละ 3 ทีม โดยทีมที่ได้คะแนนสูงสุด 2 ทีมในแต่ละกลุ่มจะได้เข้าสู่รอบน็อคเอาท์จำนวน 32 ทีม
การขยายจำนวนทีมที่เข้าแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในครั้งนี้ ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีการขยายจำนวนทีมเป็น 32 ทีมในการแข่งขันเวิลด์คัพในปี 1998 ที่ฝรั่งเศสเป็นเจ้าภาพ
เนื่องจากกาตาร์ได้รับสิทธิเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเวิลด์คัพในปี 2022 ดังนั้นการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในปี 2026 จะไม่สามารถมีขึ้นในประเทศสมาชิกสหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) ซึ่งรวมถึงญี่ปุ่น