ปลัดกระทรวงการต่างประเทศ ได้กล่าวปาฐกถาภายใต้หัวข้อ “การเชื่อมโยงอาเซียนกับ ๖ ประเทศ” โดยเน้นความสำคัญของความเชื่อมโยง (Connectivity) ซึ่งมีความหลากหลายและหลายมิติ ทั้งในด้านการคมนาคม เศรษฐกิจ กฎระเบียบ และระหว่างประชาชน และได้กล่าวถึงความเชื่อมโยง ใน ๔ ประเด็น ได้แก่
๑. ความเชื่อมโยงกับการเปิดศักราชใหม่ของเศรษฐกิจไทย โดยส่งเสริมการพัฒนาพื้นที่ตลอดระเบียงการขนส่ง (transport corridor) ให้เป็นระเบียงเศรษฐกิจอย่างแท้จริง โดยส่งเสริมการเชื่อมโยงเครือข่ายโครงสร้างพื้นฐานทางคมนาคมของไทยกับประเทศเพื่อนบ้าน ประเทศจีน ญี่ปุ่นและอินเดีย เป็นต้น เพื่อให้ประเทศไทยมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจของภูมิภาค โดยเป็นศูนย์กลางการคมนาคมขนส่ง โลจิสติกส์ และเป็นศูนย์กลางเศษฐกิจของภูมิภาคในอนาคต
๒. การมองความเชื่อมโยงให้ไกลกว่าประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนไปสู่การเป็นประชาคมเศรษฐกิจเอเชียตะวันออก (East Asia Economic Community) ซึ่งอาเซียนจำเป็นต้องมองไกลเกินกว่าการเข้าสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนในปี ๒๕๕๘ เพื่อกำหนดวิสัยทัศน์สำหรับอาเซียนภายหลังปี ๒๕๕๘ (Post-2015 vision) โดยต่อยอดความสำเร็จจากการทำความตกลงการค้าเสรีที่อาเซียนทำกับประเทศคู่ค้าทั้ง ๖ ประเทศ และพัฒนาการเจรจาความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจระดับภูมิภาค หรือ Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)
๓. ความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจของภูมิภาคกับการเมืองระหว่างประเทศในภูมิภาค โดยมีความจำเป็นที่จะต้องรักษาสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาค ซึ่งเมื่อประเทศต่างๆ มีความเชื่อมโยงกันทางเศรษฐกิจอย่างลึกซึ้งแล้ว โอกาสที่จะเผชิญหน้าและขัดแย้งกันก็จะลดลงไป ดังนั้น การส่งเสริมการเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจจึงเป็นหนึ่งในหนทางไปสู่สันติภาพอย่างถาวรของภูมิภาค
๔. ความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจในภูมิภาคทำให้มีความจำเป็นที่ต้องส่งเสริม SMEs เพื่อเป็นเครื่องจักรสำคัญในการผลักดันเศรษฐกิจของไทยในอนาคต ซึ่งภาครัฐได้ให้การสนับสนุน SMEs อย่างต่อเนื่องและปัจจุบัน ได้ผลักดันให้ SMEs เป็นวาระแห่งชาติ ในส่วนของกระทรวงการต่างประเทศ ได้ให้ความสำคัญอย่างมากกับการทูตทางเศรษฐกิจ (Economic Diplomacy) โดยมีการจัดตั้ง “ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์” เพื่อให้ข้อมูลและคำปรึกษาแก่ผู้ประกอบการไทยที่สนใจจะทำธุรกิจในต่างประเทศ และกระทรวงการต่างประเทศ พร้อมที่จะให้ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดมากยิ่งขึ้นกับทุกภาคส่วนเพื่อส่งเสริมความสามารถในการแข่งขันของผู้ประกอบการ SMEs ไทย เพื่อให้ได้รับประโยชน์เต็มที่จากการเชื่อมโยงและการรวมตัวทางเศรษฐกิจที่กำลังเกิดขึ้นในภูมิภาค
--กองการสื่อมวลชน กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ--