กระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมสิงคโปร์ (MTI) คาดการณ์ว่า ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ในปี 2569 ของสิงคโปร์จะขยายตัวในกรอบ 4.5% 5.5% ซึ่งเพิ่มขึ้นจากกรอบ 2% 4% ที่เคยคาดการณ์ไว้ในเดือนก.พ. ก่อนเกิดสงครามในอิหร่านจะปะทุขึ้น โดยข้อมูลล่าสุดนี้นับเป็นการปรับเพิ่มคาดการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นครั้งที่สอง หลังจากที่เคยกำหนดกรอบเบื้องต้นที่ 1% 3% ในปีที่แล้ว
ปัจจัยที่ทำให้ MTI ปรับเพิ่มคาดการณ์ GDP ในปี 2569 อีกครั้งนั้น มาจากกระแสความนิยมในเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ซึ่งช่วยหนุนการค้าของสิงคโปร์ และยังช่วยชดเชยผลกระทบจากการสู้รบในตะวันออกกลางที่ยังคงดำเนินอยู่ในขณะนี้
MTI ระบุในแถลงการณ์ซึ่งเผยแพร่ในวันนี้ (11 ส.ค.) ว่า กระแสการลงทุนใน AI ทั่วโลกแข็งแกร่งกว่าที่คาดการณ์ไว้ ส่วนในช่วงเวลาที่เหลือของปีนี้ คาดว่าการใช้จ่ายเพื่อการลงทุนที่เกี่ยวข้องกับ AI ที่เร่งตัวขึ้นอีกนั้น จะช่วยเพิ่มแนวโน้มการเติบโตของประเทศต่าง ๆ ที่มีระบบเศรษฐกิจเชื่อมโยงกับห่วงโซ่คุณค่าเทคโนโลยีโลก
การปรับเพิ่มคาดการณ์ดังกล่าว มีขึ้นหลังจาก GDP ไตรมาส 2/2569 ของสิงคโปร์ขยายตัว 5.9% ซึ่งแม้ว่าชะลอลงจากไตรมาส 1 ที่มีการขยายตัว 6.3% แต่ก็สูงกว่าการประมาณการของรัฐบาลที่ระดับ 5.7% และสูงกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ที่ 5.8%
ทั้งนี้ สิงคโปร์ซึ่งพึ่งพาการค้าเป็นหลักได้เผชิญกับปัจจัยหนุนและปัจจัยกดดันพร้อมกัน ทั้งจากกระแสความนิยมเทคโนโลยี AI และผลกระทบจากสงครามอิหร่าน โดยยอดการลงทุนใน AI ทั่วโลกที่พุ่งสูงขึ้นได้ช่วยหนุนการส่งออกสินค้าเทคโนโลยี ขณะที่การพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันดิบได้ส่งผลกระทบต่อภาคธุรกิจที่ใช้พลังงานในปริมาณมาก
MTI กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกิดจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางนั้น น้อยกว่าที่วิตกกังวลไว้ในตอนแรก พร้อมเสริมว่าการดึงน้ำมันสำรองออกมาใช้และการทดแทนด้วยแหล่งพลังงานทางเลือกได้ช่วยลดผลกระทบจากการพุ่งขึ้นของราคาพลังงานโลก อย่างไรก็ตาม คาดว่าราคาพลังงานจะยังคงอยู่ในระดับสูงในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ เนื่องจากสถานการณ์ในตะวันออกกลางยังคงตึงเครียด ประกอบกับระดับน้ำมันสำรองทั่วโลกที่ลดลง
ทั้งนี้ เพื่อรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าว รัฐบาลสิงคโปร์ได้เพิ่มมาตรการสนับสนุนเกือบสองเท่า ซึ่งรวมถึงการมอบคูปองเงินสด และการช่วยเหลือค่าเช่า เพื่อช่วยบรรเทาภาระค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นของครัวเรือนและภาคธุรกิจ
โดย รัตนา พงศ์ทวิช/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์