สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) คาดว่าเที่ยวบินทั่วประเทศจะกลับมาให้บริการใกล้เคียงปกติภายในช่วงเย็นวันอาทิตย์ (15 พ.ย.) หลังระบบสื่อสารควบคุมการจราจรทางอากาศขัดข้องเมื่อวันศุกร์ (13 พ.ย.) จนต้องระงับเที่ยวบินทั่วประเทศนานเกือบ 5 ชั่วโมง โดยมีสาเหตุจากความผิดพลาดระหว่างการบำรุงรักษาระบบตามปกติ
ไบรอัน เบดฟอร์ด ผู้อำนวยการ FAA กล่าวว่า การให้บริการของสายการบินส่วนใหญ่จะทยอยกลับสู่ภาวะปกติภายในช่วงเย็นวันอาทิตย์ พร้อมกล่าวขอโทษผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบ และยืนยันว่าขณะนี้ระบบการบินยังมีเสถียรภาพ
ข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน FlightAware ระบุว่า ณ เวลา 18.45 น. ของวันเสาร์ที่ 14 พ.ย. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ มีเที่ยวบินถูกยกเลิกแล้วกว่า 6,150 เที่ยว และล่าช้าอีกกว่า 7,300 เที่ยว หลังจากวันศุกร์มีเที่ยวบินยกเลิกราว 9,200 เที่ยว และล่าช้าอีก 7,500 เที่ยว ขณะที่เที่ยวบินที่มีกำหนดให้บริการในวันอาทิตย์ถูกยกเลิกไปแล้วกว่า 530 เที่ยว
การระงับเที่ยวบินครั้งนี้นับเป็นการหยุดชะงักของการเดินทางทางอากาศทั่วประเทศที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์วินาศกรรมโจมตีสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 11 ก.ย. 2544 และเป็นหนึ่งในวันที่การเดินทางทางอากาศของสหรัฐฯ ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด
ก่อนหน้านี้ ทำเนียบขาวเรียกประชุมฉุกเฉินเพื่อประเมินสถานการณ์เมื่อวันศุกร์ พร้อมมอบหมายให้หน่วยงานรัฐบาลตรวจสอบว่าเหตุขัดข้องดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการโจมตีทางไซเบอร์หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ปัญหาเกี่ยวข้องกับการติดตั้งเราเตอร์ใหม่อย่างน้อย 1 เครื่องโดยบริษัทแอลทรีแฮร์ริส (L3Harris) ซึ่งเป็นผู้รับเหมาของ FAA ณ สถานที่ปฏิบัติงานแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างไกล
ดัฟฟีกล่าวว่า ขณะนี้ยังอยู่ระหว่างตรวจสอบว่าเหตุขัดข้องเกิดจากความผิดพลาดของผู้ใช้งานหรือผู้ติดตั้ง หรือเป็นเพราะเราเตอร์ที่นำมาติดตั้งมีข้อบกพร่อง โดยยังไม่สามารถสรุปสาเหตุที่แน่ชัดได้
ด้านแอลทรีแฮร์ริสระบุว่า บริษัทให้ความร่วมมือกับ FAA ในการตรวจสอบเหตุขัดข้องดังกล่าว ขณะที่ราคาหุ้นของบริษัทปรับตัวลงราว 4% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการเมื่อวันศุกร์
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง