สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ (EIA) ได้ปรับเพิ่มคาดการณ์ราคาน้ำมันสำหรับปีนี้และปีหน้า เนื่องจากสต๊อกน้ำมันทั่วโลกลดลงอย่างรวดเร็ว จากแรงกดดันของการสูญเสียอุปทานในตะวันออกกลาง อันเนื่องมาจากสงครามอิหร่านที่ยังคงยืดเยื้อ
EIA ระบุในรายงานแนวโน้มพลังงานระยะสั้น (Short-Term Energy Outlook) ซึ่งเผยแพร่ในวันพุธ (9 ก.ย.) ว่า สต๊อกน้ำมันทั่วโลกลดลงไปแล้วประมาณ 400 ล้านบาร์เรลในปีนี้ และมีแนวโน้มที่จะลดลงอีกไปจนถึงสิ้นปี เนื่องจากปริมาณการผลิตและการส่งออกน้ำมันในตะวันออกกลางจะยังคงไม่สามารถกลับมาดำเนินการได้จนกว่าจะสิ้นปี
ทั้งนี้ EIA คาดการณ์ว่า ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ [BRENT.X] ซึ่งเป็นราคาอ้างอิงน้ำมันตลาดโลก จะมีราคาเฉลี่ยในตลาดสปอตอยู่ที่ประมาณ 91 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในปีนี้ ซึ่งปรับเพิ่มขึ้นเกือบ 5% จากคาดการณ์เดิมสำหรับปี 2569 และคาดว่าราคาน้ำมันดิบ WTI [WTI.X] ของสหรัฐฯ โดยเฉลี่ยจะอยู่ 84.65 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในปีนี้ ซึ่งปรับเพิ่มขึ้นเกือบ 5% จากคาดการณ์เดิมเช่นกัน
EIA ระบุว่า ปริมาณการผลิตน้ำมันที่ต้องระงับลงในตะวันออกกลาง ได้เพิ่มขึ้นสู่ระดับ 6.7 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนส.ค. จากระดับ 5 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนก.ค. โดยการโจมตีการส่งออกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ และผลจากการลดลงของเรือที่ออกจากท่าเรือยันบูในทะเลแดง มีส่วนทำให้การผลิตที่ต้องระงับลงดังกล่าวเพิ่มสูงขึ้น
นอกจากนี้ EIA คาดว่า ปริมาณการผลิตที่ต้องระงับลงในตะวันออกกลางจะอยู่ที่เฉลี่ยราว 5.7 ล้านบาร์เรลต่อวันในไตรมาส 4/2569 พร้อมเสริมว่าปริมาณการผลิตและการส่งออกจากภูมิภาคนี้ คาดว่าจะยังไม่กลับสู่ระดับก่อนเกิดความขัดแย้ง จนกว่าจะถึงไตรมาส 2/2570
แม้ EIA คาดการณ์ว่าปริมาณน้ำมันที่ไหลออกจากตะวันออกกลางจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เนื่องจากปริมาณการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซจะค่อย ๆ เพิ่มขึ้น และผู้ส่งออกหันไปใช้ทางออกอื่น ๆ มากขึ้น เช่น การขนถ่ายน้ำมันระหว่างเรือสู่เรือ แต่ก็เตือนว่า ทั้งปริมาณการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซและทางออกชั่วคราวเหล่านั้น ยังคงขึ้นอยู่กับสถานการณ์ความขัดแย้งเป็นสำคัญ
การคาดการณ์ดังกล่าวของ EIA มีขึ้นในขณะที่ความขัดแย้งระหว่างอิหร่านกับสหรัฐฯ ทวีความรุนแรงมากขึ้น โดยทั้งสองฝ่ายได้เปิดฉากโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 6 เดือน
ทางการอิหร่านเปิดเผยในวันพุธว่า ได้โจมตีเรือ 10 ลำในบริเวณใกล้ช่องแคบฮอร์มุซ ขณะที่กองทัพสหรัฐฯ ได้จมเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านจำนวน 5 ลำเพื่อตอบโต้อิหร่านที่พยายามโจมตีเรือรบของสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นการยกระดับการปะทะกันของทั้งสองฝ่าย และดันให้ราคาสัญญาน้ำมันดิบเบรนท์พุ่งทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนก.ค.
โดย รัตนา พงศ์ทวิช/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต