บริษัทสตาร์บัคส์ (Starbucks) เตรียมลงทุนประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อปรับปรุงร้านกาแฟในอเมริกาเหนือให้มีบรรยากาศอบอุ่นและน่าเข้ามากขึ้น โดยหวังว่าจะช่วยให้ลูกค้าใช้เวลาอยู่ในร้านนานขึ้นและซื้อเครื่องดื่มเพิ่มขึ้น
การลงทุนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแผนฟื้นฟูธุรกิจของไบรอัน นิคคอล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร หลังจากสตาร์บัคส์เผชิญกับช่วงเวลา 2 ปีที่ยากลำบาก
หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียล ไทมส์ (FT) รายงานว่า สตาร์บัคส์มีแผนปรับปรุงร้านที่บริษัทดำเนินงานเองในอเมริกาเหนือมากถึง 9,000 สาขา โดยใช้งบประมาณราว 150,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อสาขา และคาดว่าประมาณ 1,500 สาขาจะปรับปรุงแล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนก.ย. โดยอ้างข้อมูลจากการเปิดเผยของดอว์น คลาร์ก รองประธานอาวุโสฝ่ายออกแบบและคิดคอนเซปต์ร้านกาแฟของสตาร์บัคส์
การปรับปรุงดังกล่าว ซึ่งสตาร์บัคส์เรียกว่า Uplifts จะมีการเพิ่มเก้าอี้ พรม ชั้นวางหนังสือ ต้นไม้ และเฟอร์นิเจอร์ที่ให้ความรู้สึกนุ่มสบายมากขึ้น เพื่อฟื้นแนวคิด Third Place ซึ่งมุ่งให้สตาร์บัคส์เป็นสถานที่สำหรับใช้เวลานอกบ้านและที่ทำงาน โดยแนวคิดนี้เป็นแนวทางที่บริษัทยึดถือมาอย่างยาวนาน
นอกจากนี้ สตาร์บัคส์ยังตั้งเป้าลดต้นทุนลง 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 2 ปีข้างหน้า โดยบริษัทระบุว่า การปรับปรุงร้านสามารถดำเนินการให้แล้วเสร็จได้ภายในชั่วข้ามคืน และมีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการปรับปรุงร้านรูปแบบเดิม
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช/ปรียพรรณ มีสุข