สำนักงานผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเปิดเผยว่า กาวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ ได้ลงนามในชุดร่างกฎหมายรวม 13 ฉบับเมื่อวันเสาร์ (19 ก.ย.) เพื่อปกป้องการเลือกตั้งกลางเทอมของรัฐในเดือนพ.ย. จากการแทรกแซง ซึ่งครอบคลุมถึงมาตรการเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์และการเรียกขอข้อมูลผู้ลงคะแนน
ทั้งนี้ การเลือกตั้งกลางเทอมคือการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาที่จัดขึ้นในช่วงครึ่งทางของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี โดยคณะกรรมการช่วยเหลือการเลือกตั้งระบุว่า กฎหมายของแต่ละรัฐจะเป็นหลักในการกำหนดขั้นตอนการเลือกตั้งในสหรัฐฯ ขณะที่กฎหมายของรัฐบาลกลางจะกำหนดมาตรฐานในระดับประเทศ
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ร่างกฎหมายสำคัญ ได้แก่ ร่างกฎหมาย Assembly Bill 282 ที่กำหนดให้การยึดบัตรลงคะแนน เอกสารบันทึกการเลือกตั้ง หรือเทคโนโลยีการลงคะแนนที่ผ่านการรับรองก่อนการรับรองผลการเลือกตั้งเป็นความผิดอาญาอุกฉกรรจ์ ขณะที่ร่างกฎหมาย Senate Bill 259 กำหนดให้การที่บุคคลผู้มีอำนาจสั่งการให้ผู้อื่นขัดขวางการส่งหรือการคืนบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์เป็นความผิดอาญาอุกฉกรรจ์เช่นกัน ส่วนร่างกฎหมาย Assembly Bill 1664 กำหนดให้หน่วยงานท้องถิ่นและเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งต้องแจ้งให้ทางรัฐทราบโดยทันที หากมีการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับเอกสารบันทึกการเลือกตั้งหรือเทคโนโลยีการลงคะแนน
กฎหมายดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางข้อขัดแย้งระหว่างรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐบาลทรัมป์เกี่ยวกับนโยบายการเลือกตั้งของรัฐบาลกลาง โดยปธน.ทรัมป์ ได้ออกคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อเดือนมี.ค. สั่งการให้หน่วยงานของรัฐบาลกลางจัดส่งรายชื่อพลเมืองวัยลงคะแนนที่ได้รับการยืนยันแล้วให้แก่แต่ละรัฐ พร้อมสั่งให้ไปรษณีย์สหรัฐฯ เริ่มกำหนดมาตรฐานสำหรับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์และบัตรลงคะแนนล่วงหน้า ส่งผลให้รัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐอื่น ๆ ยื่นฟ้องคัดค้านคำสั่งดังกล่าวต่อศาลรัฐบาลกลาง
ในเวลาต่อมา ศาลฎีกาได้ปฏิเสธคำร้องและสั่งระงับไม่ให้มีการบังคับใช้ข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับการลงคะแนนทางไปรษณีย์ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพ.ย. นอกจากนี้ รัฐแคลิฟอร์เนียยังได้คัดค้านข้อเรียกร้องของรัฐบาลกลางที่ขอข้อมูลการลงทะเบียนผู้ลงคะแนนระดับรัฐอีกด้วย
ด้านนิวซัม พร้อมด้ว เชอร์ลีย์ เวเบอร์ รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศประจำรัฐแคลิฟอร์เนีย และร็อบ บอนตา อัยการสูงสุดประจำรัฐ เปิดเผยว่า ชุดกฎหมายดังกล่าวจะช่วยป้องกันการแทรกแซงจากรัฐบาลกลางในการบริหารจัดการเลือกตั้งของรัฐ
เวเบอร์ระบุในแถลงการณ์ ชุดกฎหมายนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้ลงคะแนนชาวแคลิฟอร์เนียจะไม่ถูกทำให้เงียบหรือถูกข่มขู่ ขณะที่นิวซัมกล่าวเสริมว่า ร่างกฎหมายเหล่านี้ในวันนี้เป็นการต่อยอดจากกำแพงที่แคลิฟอร์เนียสร้างขึ้นเพื่อปกป้องกระบวนการเลือกตั้งของเรา
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/