อธิการบดีมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ให้คำมั่นว่าจะทบทวนบทบาทของสมาคมนักศึกษาชายและมสตรีภายในมหาวิทยาลัย หลังถูกวิจารณ์อย่างหนักจากกรณีการจัดการข้อกล่าวหานักศึกษาหญิงถูกล่วงละเมิดทางเพศ
ไมเคิล คอตลิคอฟฟ์ อธิการบดีคอร์เนลล์ กล่าวผ่านวิดีโอความยาว 8 นาทีเมื่อวันเสาร์ (3 ต.ค.) ว่า เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความสะเทือนใจอย่างมาก พร้อมแสดงความเสียใจต่อสิ่งที่นักศึกษาหญิงรายนี้ต้องเผชิญ
คอตลิคอฟฟ์กล่าวว่า สัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับมหาวิทยาลัย และคดีนี้ทำให้คอร์เนลล์ต้องกลับมาทบทวนปัญหาการล่วงละเมิดทางเพศ รวมถึงวัฒนธรรมการสังสรรค์ การดื่มแอลกอฮอล์ และการใช้ยาเสพติด โดยย้ำว่ามหาวิทยาลัยจะหามาตรการป้องกันไม่ให้เกิดเหตุในลักษณะเดียวกันอีก
คดีดังกล่าวเกิดขึ้นหลังนักศึกษาหญิงรายหนึ่ง ซึ่งถูกระบุในเอกสารศาลว่า เจน โด (Jane Doe) ยื่นฟ้องคอร์เนลล์และอดีตนักศึกษา 7 คน โดยกล่าวหาว่าถูกวางยาและถูกสมาชิกสมาคม Chi Phi หลายคนข่มขืนในปี 2567 พร้อมกล่าวหาว่ามหาวิทยาลัยดำเนินการทางวินัยกับนักศึกษาที่ถูกกล่าวหาบางรายไม่เพียงพอ ขณะที่ผู้ถูกกล่าวหาปฏิเสธการกระทำผิดทั้งหมด
คอร์เนลล์ระบุว่า มหาวิทยาลัยได้สอบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด พร้อมสั่งห้ามสมาคม Chi Phi ดำเนินกิจกรรมภายในมหาวิทยาลัย และใช้มาตรการทางวินัยหลายรูปแบบ รวมถึงการไล่นักศึกษาบางรายออก
นอกจากนี้ คอตลิคอฟฟ์กล่าวว่า มหาวิทยาลัยจะรับฟังความคิดเห็นจากนักศึกษา ศิษย์เก่า และผู้เกี่ยวข้อง เพื่อทบทวนบทบาทของสมาคมภราดรภาพและสมาคมสตรี พร้อมเพิ่มความโปร่งใสเกี่ยวกับการดำเนินการต่อเหตุการณ์ในปี 2567 แม้ยังไม่ได้ระบุมาตรการที่ชัดเจน
ทั้งนี้ เคธี โฮคุล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ได้แต่งตั้งเลติเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดรัฐนิวยอร์ก เป็นอัยการพิเศษสอบสวนคดี หลังระบุว่าข้อมูลใหม่ทำให้เธอหมดความเชื่อมั่นต่ออัยการท้องถิ่น ซึ่งก่อนหน้านี้ตัดสินใจไม่ตั้งข้อหาผู้เกี่ยวข้อง
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง