ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ คาดว่า ข้อพิพาททางการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับแคนาดาจะได้ข้อยุติในเร็ว ๆ นี้ แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม
ทรัมป์กล่าวระหว่างการปราศรัยหาเสียงที่เมืองพอร์ตฮูรอน รัฐมิชิแกน เมื่อวันอาทิตย์ (25 ต.ค.) เพื่อสนับสนุนผู้สมัครพรรครีพับลิกันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมวันที่ 3 พ.ย. โดยย้ำว่า สหรัฐฯ จำเป็นต้องขึ้นภาษีสินค้าจากแคนาดา เพราะแคนาดาเอาเปรียบสหรัฐฯ ในการค้า
ผมจำเป็นต้องทำแบบนั้น เราจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยได้ในเร็ว ๆ นี้ ตอนนี้พวกเขาจะให้อะไรกับเราก็ได้ ทรัมป์กล่าวกับฝูงชนที่มาฟังคำปราศัย
รายงานระบุว่า แม้ทรัมป์จะชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2567 ในพื้นที่ชายแดนของรัฐมิชิแกน ซึ่งรวมถึงเมืองพอร์ตฮูรอน ด้วยคะแนนเสียงมากกว่า 66% แต่ข้อพิพาทด้านภาษีระหว่างสหรัฐฯ กับแคนาดาส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในพื้นที่ดังกล่าว รวมถึงอุตสาหกรรมยานยนต์ของสหรัฐฯ ซึ่งมีฐานสำคัญอยู่ในเมืองดีทรอยต์
ไมค์ โรเจอร์ส สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งกำลังแข่งขันอย่างสูสีกับอับดุล เอล-เซย์เอด ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต แสดงความกังวลต่อมาตรการภาษีของทรัมป์ในส่วนที่กระทบอุตสาหกรรมยานยนต์
โรเจอร์สกล่าวในรายการ Meet the Press เมื่อวันอาทิตย์ว่า มาตรการภาษีของทรัมป์ช่วยดึงดูดการลงทุนด้านการผลิตจากบริษัท เชฟโรเลต (Chevrolet) และดีทรอยต์ ดีเซล (Detroit Diesel) เข้าสู่รัฐมิชิแกน แต่ยอมรับว่ายังกังวลเกี่ยวกับภาษีสินค้าจากแคนาดาที่ส่งผลต่ออุตสาหกรรมรถยนต์ โดยระบุว่า มีทั้งส่วนที่เป็นประโยชน์และเรื่องที่เรายังต้องแก้ไข
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (23 ต.ค.) รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศปรับเปลี่ยนมาตรการภาษีศุลกากรต่อสินค้าจากแคนาดา โดยยกเว้นภาษีให้สินค้าบางรายการ แต่เพิ่มภาษีสินค้าอื่น ๆ ซึ่งความเคลื่อนไหวนี้ถูกมองว่าเป็นความพยายามในช่วงนาทีสุดท้ายที่จะช่วยลดภาระให้เกษตรกรสหรัฐฯ ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม
สินค้าที่ได้รับการยกเว้นภาษีประกอบด้วยกระดาษลูกฟูก อุปกรณ์ทำความเย็น ไม้อัด และเครื่องจักรสำหรับบรรจุภัณฑ์ ซึ่งเกษตรกรและผู้เพาะปลูกในรัฐเมนใช้กันอย่างแพร่หลาย โดยก่อนหน้านี้สินค้ากลุ่มดังกล่าวต้องเผชิญภาษีนำเข้า 50% ตามมาตรการที่ทรัมป์ประกาศใช้กับสินค้าหลากหลายประเภทจากแคนาดาเมื่อเดือนก.ค.
มาตรการภาษีใหม่จะมีผลตั้งแต่เวลา 00.01 น. ของวันที่ 30 ต.ค. โดยการปรับเปลี่ยนครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากซูซาน คอลลินส์ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐเมน ผลักดันให้รัฐบาลผ่อนปรนภาษี ขณะที่เธอกำลังเผชิญการแข่งขันเลือกตั้งเพื่อรักษาเก้าอี้วุฒิสมาชิกที่สูสีในรัฐของตน
ในประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันศุกร์นั้น ปธน.ทรัมป์กล่าวว่า การปรับเปลี่ยนภาษีครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อชดเชยภาระหรือความเสียเปรียบทางการค้าของสหรัฐฯ ให้สอดคล้องกับผลประโยชน์ของประเทศ ขณะที่ทำเนียบขาวระบุว่า มาตรการดังกล่าวเป็นการตอบสนองต่อสิ่งที่รัฐบาลสหรัฐฯ มองว่าเป็นการเลือกปฏิบัติอย่างต่อเนื่องของแคนาดาต่อเกษตรกร ผู้ผลิต และแรงงานชาวอเมริกัน
แมทธิว มิดเดิลตัน โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่า รัฐบาลจะใช้เครื่องมือทุกอย่างที่มีเพื่อฟื้นฟูความสมดุลในการค้าระหว่างสองประเทศ ตลอดจนปกป้องความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจและความมั่นคงแห่งชาติของชาวอเมริกัน
โดย วรวิชญ์ สิทธฺวัง/รัตนา พงศ์ทวิช