ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ลงพื้นที่หาเสียงในรัฐเท็กซัสเมื่อวันอังคาร (27 ต.ค.) เพื่อช่วยหนุน เคน แพ็กซ์ตัน ผู้สมัครวุฒิสมาชิกจากพรรครีพับลิกัน โดยชูการเพิ่มกำลังผลิตน้ำมันและผ่อนคลายกฎเกณฑ์ด้านพลังงาน หวังลดแรงกดดันจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิง ท่ามกลางความกังวลว่า เดโมแครตอาจพลิกคว้าชัยในรัฐที่รีพับลิกันครองฐานเสียงมานาน
ทรัมป์ประกาศยกเลิกกฎควบคุมการปล่อยก๊าซมีเทนสำหรับผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่บังคับใช้ในสมัยอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน โดยระบุว่า มาตรการนี้จะช่วยลดต้นทุนให้ผู้บริโภคและผู้ผลิตพลังงานรวม 4.5 หมื่นล้านดอลลาร์ เปิดทางให้ผลิตก๊าซธรรมชาติในรัฐเท็กซัสได้มากขึ้น และเพิ่มปริมาณน้ำมันอีก 210 ล้านบาร์เรล
ทรัมป์พยายามชูมาตรการดังกล่าวเพื่อแสดงให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเห็นว่า รัฐบาลกำลังเร่งแก้ปัญหาราคาน้ำมันเบนซิน ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในวันที่ 3 พ.ย. ขณะที่ผลสำรวจชี้ว่า พรรคเดโมแครตมีโอกาสชิงเสียงข้างมากคืนจากรีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎร วุฒิสภา หรือทั้งสองสภา
รายงานระบุว่า ทรัมป์ลงพื้นที่หาเสียง 2 จุดในรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นแหล่งผลิตน้ำมันสำคัญของสหรัฐฯ โดยจุดหนึ่งอยู่ใกล้เรือบรรทุกน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาที่จอดอยู่ใกล้ท่าเรือคอร์ปัสคริสตี ส่วนอีกจุดอยู่ที่เมืองลับบ็อก ทางตะวันตกของรัฐ
ระหว่างการปราศรัยใกล้ท่าเรือคอร์ปัสคริสตี ทรัมป์กล่าวว่า เรือบรรทุกน้ำมันดังกล่าวขนส่งน้ำมันล็อตแรกที่สหรัฐฯ ได้รับจากเวเนซุเอลาภายใต้ข้อตกลงที่ทำขึ้นหลังโค่นผู้นำคนก่อนของเวเนซุเอลา พร้อมเรียกเหตุการณ์นี้ว่าเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ด้านน้ำมันของสหรัฐฯ
การเยือนเท็กซัสครั้งนี้เป็นครั้งที่ 3 ของทรัมป์ในเดือนต.ค. เพื่อช่วยหาเสียงให้แพ็กซ์ตัน ซึ่งกำลังแข่งขันอย่างสูสีกับ เจมส์ ทาลาริโก ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต แม้เท็กซัสจะเป็นฐานเสียงสำคัญของรีพับลิกันและลงคะแนนให้พรรคนี้มาอย่างต่อเนื่องตลอด 30 ปี แต่ปีนี้เดโมแครตมีความหวังมากขึ้น หากแพ็กซ์ตันพ่ายแพ้ ก็จะยิ่งทำให้รีพับลิกันรักษาเสียงข้างมากในวุฒิสภาได้ยากขึ้น
นอกจากเท็กซัสแล้ว ทรัมป์ยังเดินสายหาเสียงในรัฐอื่น ๆ ที่เคยเป็นฐานเสียงมั่นคงของรีพับลิกัน แต่กำลังกลายเป็นพื้นที่แข่งขันสูสีในการเลือกตั้งกลางเทอม โดยในเดือนต.ค. เขาเดินทางไปยังรัฐโอคลาโฮมา แอละแบมา เนแบรสกา ไอโอวา โอไฮโอ เซาท์แคโรไลนา และมิสซิสซิปปี
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/กัลยาณี ชีวะพานิช