นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี และรมว.มหาดไทย เปิดเผยถึงความคืบหน้าการเจรจาข้อตกลงการค้าต่างตอบแทน (Reciprocal Trade Agreement) และอัตราภาษีระหว่างประเทศไทยกับสหรัฐอเมริกา โดยยืนยันว่าผลการเลือกตั้งกลางเทอมในสหรัฐฯ จะไม่ส่งผลกระทบต่ออัตราภาษีที่ไทยกำลังเจรจาอยู่ โดยฝ่ายไทยได้บรรลุข้อตกลงในสาระสำคัญและเงื่อนไขหลักเรียบร้อยแล้ว ขณะนี้อยู่ในขั้นตอนให้ทีมกฎหมายของทั้งสองฝ่ายตรวจพิจารณาร่างสัญญาหลักอย่างละเอียด โดยคาดว่า อัตราภาษีจะใกล้เคียงกับเดิม คือ ประมาณ 19%
ทั้งนี้ นายกรัฐมนตรี ย้ำว่า ประเทศไทยได้ปฏิบัติตามเงื่อนไขแลกเปลี่ยนที่เคยตกลงไว้กับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ครบถ้วนแล้ว ทั้งการดำเนินการด้านกำลังทหาร การสร้างสันติภาพ และการกำจัดทุ่นระเบิด เพื่อขอรับการพิจารณาลดอัตราภาษีเป็นกรณีพิเศษ
สำหรับขั้นตอนการดำเนินงาน กระทรวงการต่างประเทศของไทยและรัฐบาลสหรัฐฯ อยู่ระหว่างจัดทำร่างแถลงการณ์ร่วม (Joint Statement) โดยคาดว่าจะมีการลงนามใน Joint Statement ดังกล่าวระหว่างการประชุมยอดผู้นำอาเซียน (ASEAN Summit) หรือ การประชุมเอเปค (APEC Summit) ที่จะมีในช่วง 12 สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งตนมีกำหนดการเข้าร่วมประชุม และตั้งเป้าจะใช้โอกาสนี้พบปะหารือกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม ในระหว่างที่ขั้นตอนการตรวจร่างสัญญาหลักทางกฎหมายยังไม่เสร็จสิ้น ประเทศไทยจะยังคงใช้อัตราภาษีปกติตามเดิมไปก่อนจนกว่าจะมีการลงนามในสัญญาหลักอย่างเป็นทางการ
โดย ฐานิสร์ ทองนอก/รัชดา คงขุนเทียน