ไมโครซอฟท์ (Microsoft) กำลังพยายามโน้มน้าวรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้ระงับแผนห้ามนำเข้าอุปกรณ์สำคัญจากจีนที่ใช้ในศูนย์ข้อมูลด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI data center) เนื่องจากเกรงว่ามาตรการดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อการขยายดาต้าเซ็นเตอร์และความสามารถในการแข่งขันของสหรัฐฯ กับจีนในอุตสาหกรรม AI
ไมโครซอฟท์เป็นหนึ่งในหลายบริษัทรวมถึงกลุ่มการค้าที่แสดงความกังวลต่อรัฐบาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากมาตรการดังกล่าว โดยก่อนหน้านี้ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อเดือนส.ค.ว่า รัฐบาลทรัมป์มีแผนห้ามนำเข้าอุปกรณ์รับส่งสัญญาณแสง (optical transceiver) รุ่นใหม่จากจีน ซึ่งใช้ส่งข้อมูลผ่านสายเคเบิลใยแก้วนำแสงภายในศูนย์ข้อมูลด้วยความเร็วระดับแสง
สหรัฐฯ กังวลว่าอุปกรณ์ดังกล่าวอาจถูกจีนใช้เป็นเครื่องมือในการขโมยข้อมูล ติดตั้งมัลแวร์ หรือขัดขวางการให้บริการของดาต้าเซ็นเตอร์ในสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ภาคอุตสาหกรรมมองว่า การห้ามนำเข้าอาจสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อความได้เปรียบของสหรัฐฯ ในการแข่งขันด้าน AI กับจีน เนื่องจากจะทำให้การก่อสร้างและขยายดาต้าเซ็นเตอร์ล่าช้าออกไปอีก
ข้อมูลจาก Cleanview บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลตลาดที่ติดตามโครงการพัฒนาศูนย์ข้อมูล ระบุว่า ไมโครซอฟท์มีศูนย์ข้อมูล 35 แห่งอยู่ระหว่างการก่อสร้างในสหรัฐฯ และมีแผนพัฒนาเพิ่มเติมอีก 134 แห่ง
นอกจากนี้ แหล่งข่าวเปิดเผยว่า ไมโครซอฟท์ซึ่งดำเนินธุรกิจคลาวด์และซอฟต์แวร์ เป็นหนึ่งในบริษัทที่เข้าพบเจ้าหน้าที่จากสำนักงานนโยบายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีประจำทำเนียบขาว และสภาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ในช่วงหลายสัปดาห์หลังจากรอยเตอร์รายงานข่าวดังกล่าว เพื่อแจ้งให้ทราบถึงปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่อาจเกิดขึ้น หากมีการบังคับใช้มาตรการห้ามนำเข้า
จอห์น มิลเลอร์ รองประธานบริหารฝ่ายนโยบายและที่ปรึกษากฎหมายของสภาอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสารสนเทศ (Information Technology Industry Council ITI) ซึ่งเป็นกลุ่มล็อบบี้ภาคอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ระบุว่า มาตรการดังกล่าวอาจทำให้การขยายดาต้าเซ็นเตอร์ต้องหยุดชะงัก โดย ITI ได้ออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ ระงับแผนห้ามนำเข้าอุปกรณ์ดังกล่าว
มิลเลอร์อธิบายว่า บริษัทผู้ให้บริการคลาวด์หลายแห่งได้จัดซื้อชิป AI ที่จำเป็นสำหรับการขยายศูนย์ข้อมูลไว้แล้ว แต่หากไม่มีอุปกรณ์รับส่งสัญญาณแสง ชิปเหล่านั้นก็อาจไม่สามารถนำมาใช้งานได้ และต้องรอจนกว่าจะมีอุปกรณ์ดังกล่าวเพื่อเชื่อมต่อระบบเข้าด้วยกัน
ทั้งนี้ ศูนย์ข้อมูลบางแห่งจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์รับส่งสัญญาณแสงหลายล้านชิ้น เพื่อเชื่อมต่อเซิร์ฟเวอร์ เราเตอร์ และสวิตช์เข้าด้วยกัน ขณะที่คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ (FCC) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรมโทรคมนาคม กำลังพิจารณาดำเนินมาตรการห้ามนำเข้าอุปกรณ์ดังกล่าว
ความพยายามของไมโครซอฟท์และบริษัทอื่น ๆ ซึ่งยังไม่เคยมีการเปิดเผยมาก่อน สะท้อนให้เห็นว่า การพิจารณามาตรการของ FCC ได้สร้างความวิตกกังวลให้กับภาคอุตสาหกรรมที่กำลังเร่งขยายธุรกิจเพื่อรองรับความต้องการบริการคลาวด์และ AI ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมดังกล่าวยังเผชิญกระแสต่อต้านจากผู้บริโภคที่กังวลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายด้านพลังงานและการใช้น้ำที่เพิ่มสูงขึ้น
ด้านสถานเอกอัครราชทูตจีนประจำกรุงวอชิงตันระบุว่า จีนคัดค้านอย่างหนักต่อการที่สหรัฐฯ ขยายขอบเขตการตีความแนวคิดด้านความมั่นคงแห่งชาติเกินความจำเป็น และใช้อำนาจรัฐกดดันบริษัทจีนอย่างไม่เป็นธรรม พร้อมยืนยันว่าจะเดินหน้าปกป้องสิทธิและผลประโยชน์อันชอบธรรมของบริษัทจีนต่อไป
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช/ปนัยดา ปัทมโกวิท