สหรัฐและเกาหลีใต้ยังไม่สามารถหาข้อสรุปเรื่องข้อตกลงการค้าเสรีหรือเอฟทีเอได้ ทั้งที่ 2 ประเทศได้เจรจาต่อรองเกี่ยวกับประเด็นที่ทั้ง 2 ฝ่ายยังมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันมานาน
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ประธานาธิบดีลี เมียง บัค ของเกาหลีใต้ และประธานาธิบดีบารัค โอบามา ของสหรัฐ ได้พบปะกันก่อนที่การประชุมสุดยอด G-20 จะเปิดฉากขึ้น
เกาหลีใต้และสหรัฐได้ลงนามข้อตกลงการค้าเสรีเมื่อปี 2550 แต่ข้อตกลงดังกล่าวก็ยังไม่ได้รับการรับรองโดยฝ่ายกฎหมายของทั้ง 2 ประเทศ
อุตสาหกรรมยานยนต์ของสหรัฐได้เรียกร้องให้มีการค้ามาตรการเพื่อลดภาวะไร้สมดุลด้านการค้ายานยนต์กับเกาหลีใต้ ขณะที่กลุ่มธุรกิจเนื้อวัวก็เรียกร้องให้เกาหลีใต้ยกเลิกข้อจำกัดในการนำเข้าเนื้อวัวของสหรัฐ โดยเกาหลีใต้จะนำเข้าเนื้อวัวจากวัวที่อยู่ต่ำกว่า 30 เดือนเท่านั้น เนื่องจากเกรงเรื่องการระบาดของโรควัวบ้า
มูลค่าการระดับทวิภาคีระหว่างสหรัฐและเกาหลีใต้ในปีที่แล้วอยุ่ที่ 6.67 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ร่วงลงจากระดับ 8.47 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2551 ขณะที่การค้าทั่วโลกได้รับผลกระทบจากช่วงเศรษฐกิจขาลง