นายชัย วัชรงค์ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ตามที่รัฐบาลนายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี มีนโยบายกระตุ้นการท่องเที่ยวระยะเร่งด่วน ด้วยมาตรการวีซ่าฟรีสำหรับนักท่องเที่ยว 2 ประเทศ คือ จีน และคาซัคสถาน ให้สามารถเดินทางเข้าประเทศไทยได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า ตั้งแต่วันที่ 25 ก.ย. 66 - 29 ก.พ. 67 รวมระยะเวลา 5 เดือน นั้น
ผลจากมาตรการวีซ่าฟรีในส่วนของนักท่องเที่ยวจีน ได้เริ่มปรากฏออกมาอย่างเป็นรูปธรรมแล้ว ในเดือน ต.ค. 66 การท่าอากาศยานแห่งประเทศไทย (AOT) โดยท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ (ทสภ.) ได้รายงานข้อมูลเปรียบเทียบจำนวนเที่ยวบินและผู้โดยสารที่เดินทางเข้า-ออก ประเทศจีน ระหว่างวันที่ 1 ส.ค.-19 ก.ย. 66 (ทำการบินจริง) และ 20 ก.ย.- 28 ต.ค. 66 (ประมาณการ) ณ วันที่ 20 ก.ย. 66 พบว่า ในส่วนของเที่ยวบิน เดือน ต.ค. 66 มี 3,075 เที่ยวบิน เพิ่มขึ้นจากเดือน ส.ค. 66 (2,132 เที่ยวบิน) คิดเป็น 44% และเพิ่มขึ้นจากเดือน ก.ย. 66 (2,335 เที่ยวบิน) คิดเป็น 32% โดยจำนวนเที่ยวบินดังกล่าว เป็นจำนวนเที่ยวบินรับขนผู้โดยสารแบบประจำ และเที่ยวบินเช่าเหมาลำ ไม่รวมเที่ยวบินรับขนสินค้า
ขณะที่ในส่วนของผู้โดยสาร เดือน ต.ค. 66 มี 589,993 คน เพิ่มขึ้นจากเดือน ส.ค. 66 (333,344 คน) คิดเป็น 77% และเพิ่มขึ้นจากเดือน ก.ย. 66 (365,980 คน) คิดเป็น 61%
"นักท่องเที่ยวชาวจีน เป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวเป้าหมายหลักของไทย ซึ่งก่อนสถานการณ์โควิด-19 ช่วงปี 61 มีจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนกว่า 10 ล้านคน อย่างไรก็ดี ในปีนี้แม้สถานการณ์โควิด-19 ได้คลี่คลายลงมาก และนับเป็นเพียงโรคประจำถิ่นแล้ว จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนยังต่ำกว่าเป้าหมายที่หน่วยงานราชการไทยที่เกี่ยวข้องคาดการณ์ไว้ ซึ่งการยกเว้นการตรวจลงตรา เพื่อการท่องเที่ยวสำหรับนักท่องเที่ยวจีน และคาซัคสถานเป็นการชั่วคราวเป็นกรณีพิเศษ เป็นเวลา 5 เดือนตามนโยบายรัฐบาล จะช่วยสนับสนุนการส่งเสริมการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ" นายชัย กล่าว