ผู้ถือหุ้นของเซเว่น แอนด์ ไอ โฮลดิงส์ (Seven & i Holdings Co.) บริษัทแม่ของร้านสะดวกซื้อเซเว่น อีเลฟเว่น (7-Eleven) ในญี่ปุ่น มีมติอนุมัติแต่งตั้ง สตีเฟน เฮย์ส เดคัส เป็นซีอีโอชาวต่างชาติคนแรกของบริษัทในวันนี้ (27 พ.ค.)
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเปลี่ยนแปลงผู้บริหารระดับสูงครั้งสำคัญนี้เกิดขึ้นในช่วงที่บริษัทยักษ์ใหญ่ค้าปลีกกำลังเผชิญข้อเสนอซื้อกิจการจากคู่แข่งสัญชาติแคนาดา และอยู่ระหว่างการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่เพื่อเพิ่มมูลค่ากิจการ
เดคัส วัย 64 ปี ซึ่งเข้ารับตำแหน่งกรรมการอิสระของเซเว่น แอนด์ ไอ ตั้งแต่ปี 2565 ให้คำมั่นว่าจะ "พยายามทำให้ 10 ปีข้างหน้า ดีกว่า 10 ปีที่ผ่านมา" โดยเขาจะเข้ามาทำหน้าที่แทนริวอิจิ อิซากะ วัย 67 ปี
เดคัสมีประสบการณ์โชกโชนจากการบริหารบริษัทญี่ปุ่นหลายแห่ง เช่น ฟาสต์ รีเทลลิ่ง (เจ้าของยูนิโคล่) และร้านซูชิสายพานซูชิโร่ (Sushiro) รวมถึงเคยเป็นซีอีโอของเซยู (Seiyu Co.) ซึ่งขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของวอลมาร์ท (Walmart) และยังเคยทำงานที่ร้านเซเว่น อีเลฟเว่น ของบิดาในสหรัฐฯ สมัยวัยรุ่นอีกด้วย
การเปลี่ยนแม่ทัพครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางข้อเสนอซื้อกิจการมูลค่าราว 7 ล้านล้านเยน (4.9 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) จากอาลีมองตาซิยง คูช-ตาร์ (Alimentation Couche-Tard) ผู้บริหารร้านเซอร์เคิล เค (Circle K) ซึ่งยื่นข้อเสนอมาตั้งแต่ปีที่แล้ว
ปัจจุบัน คณะกรรมการพิเศษของเซเว่น แอนด์ ไอ กำลังพิจารณาข้อเสนอดังกล่าวควบคู่ไปกับการประเมินทางเลือกที่จะดำเนินธุรกิจต่อไปด้วยตนเอง โดยอิซากะ ซีอีโอที่กำลังจะพ้นตำแหน่ง ยืนยันในที่ประชุมว่าบริษัทจะ "พิจารณาทั้งสองทางเลือก พร้อมกับเจรจาอย่างสร้างสรรค์กับคูช-ตาร์ และเดินหน้าตามแผนของบริษัทไปพร้อมกัน"
เพื่อรับมือสถานการณ์และเพิ่มมูลค่าให้ผู้ถือหุ้น เซเว่น แอนด์ ไอ กำลังยกเครื่องธุรกิจครั้งใหญ่ โดยจะหันไปเน้นธุรกิจร้านสะดวกซื้อเป็นหลัก หลังการเติบโตชะลอตัวทั้งในญี่ปุ่นและสหรัฐฯ
มาตรการสำคัญได้แก่ การขายธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ต อิโตะ-โยคาโดะ (Ito-Yokado) ให้กับเบน แคปิตอล (Bain Capital) บริษัทไพรเวทอิควิตี้จากสหรัฐฯ ในมูลค่า 8.147 แสนล้านเยน ตลอดจนการซื้อหุ้นคืนจำนวนมหาศาลที่เคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้
ขณะเดียวกัน บริษัทก็มีแผนนำธุรกิจเซเว่น อีเลฟเว่น ในสหรัฐฯ เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ ภายในปี 2569
นอกจากนี้ บริษัทยังกล่าวว่าจะขายหุ้นบางส่วนในเซเว่น แบงก์ (Seven Bank Ltd.) เพื่อลดสัดส่วนการถือหุ้น จนไม่นำผลประกอบการของบริษัทย่อยมารวมในงบการเงินรวมของบริษัทแม่อีกต่อไป
ขณะเดียวกัน ที่ประชุมผู้ถือหุ้นยังอนุมัติให้จุนโระ อิโตะ วัย 66 ปี สมาชิกตระกูลผู้ก่อตั้ง ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานกรรมการ
ก่อนหน้านี้ อิโตะและบริษัท อิโตะ-โคเกียว (Ito-Kogyo Co.) ซึ่งบริหารสินทรัพย์ของตระกูล เคยพยายามทำ MBO หรือการที่ผู้บริหารซื้อกิจการด้วยตนเอง มูลค่าราว 9 ล้านล้านเยน เพื่อนำบริษัทออกจากตลาดหลักทรัพย์และสกัดกั้นข้อเสนอของคูช-ตาร์ แต่แผนดังกล่าว ซึ่งจะเป็น MBO ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น ต้องล้มเลิกไปเนื่องจากปัญหาการระดมทุน
นอกจากนี้ ผู้ถือหุ้นยังอนุมัติแต่งตั้งทาคาชิ ซาวาดะ อดีตประธานแฟมิลี่มาร์ท (FamilyMart Co.) เป็นกรรมการอิสระ พร้อมกับเดคัสและกรรมการอื่นอีก 11 ท่าน
ส่วนแผนการเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็นเซเว่น อีเลฟเว่น คอร์ป (7-Eleven Corp.) เพื่อตอกย้ำการมุ่งเน้นธุรกิจค้าปลีกหลัก ซึ่งเคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้ ยังไม่ได้ถูกนำเสนอให้ลงมติในที่ประชุม โดยบริษัทให้เหตุผลว่าต้องการเวลาประสานงานภายในเพิ่มเติม