ข้อมูลจากภาคอุตสาหกรรมชี้ว่า ผู้ค้าปลีกในสหราชอาณาจักร (UK) ได้ปรับลดราคาสินค้าในเดือนต.ค. โดยเฉพาะราคาอาหารที่ลดลงมากที่สุดในรอบเกือบ 5 ปี ซึ่งช่วยแบ่งเบาภาระให้กับภาคครัวเรือนก่อนถึงช่วงฮาโลวีน อีกทั้งยังสร้างความโล่งใจให้กับธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) และรัฐบาลด้วย
สมาคมผู้ค้าปลีกแห่งสหราชอาณาจักร (BRC) เผยในวันนี้ (28 ต.ค.) ว่า ราคาสินค้าโดยรวมลดลง 0.3% ในเดือนต.ค. เมื่อเทียบกับเดือนก.ย. นับเป็นการลดลงครั้งแรกในรอบเดือนตั้งแต่เดือนมี.ค. ขณะที่ราคาอาหารลดลง 0.4% ซึ่ง BRC กล่าวว่าเป็นการลดลงรายเดือนที่มากที่สุดนับตั้งแต่เดือนธ.ค. ปี 2563
เมื่อเทียบกับปีก่อน ราคาสินค้าโดยรวมสูงขึ้น 1.0% ในเดือนต.ค. ซึ่งน้อยกว่าอัตรา 1.4% ของเดือนก.ย. และนับเป็นครั้งแรกที่อัตราการเพิ่มขึ้นรายปีชะลอตัวลงตั้งแต่เดือนมิ.ย. ส่วนเงินเฟ้อราคาอาหารรายปีก็ลดลงมาอยู่ที่ 3.7% ในเดือนต.ค. จาก 4.2% ในเดือนก.ย. แม้ว่าราคาอาหารสดจะยังคงแพงขึ้นอย่างต่อเนื่องก็ตาม
BoE กำลังจับตาราคาอาหารอย่างใกล้ชิด เพราะเชื่อว่ามีอิทธิพลอย่างมากต่อการคาดการณ์เงินเฟ้อของภาคประชาชน ขณะที่ข้อมูลทางการล่าสุดเมื่อสัปดาห์ที่แล้วระบุว่า อัตราเงินเฟ้อทั่วไปของ UK ยังคงอยู่ที่ 3.8% แม้จะเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ต้นปี 2567 แต่ก็ต่ำกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ว่าจะขยับขึ้นไปที่ 4.0%
เฮเลน ดิกคินสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BRC กล่าวว่า การแข่งขันที่ดุเดือดของผู้ค้าปลีก ประกอบกับการลดราคาสินค้าในวงกว้าง และราคาน้ำตาลโลกที่ถูกลง ได้ส่งผลให้ราคาช็อกโกแลตและขนมหวานปรับตัวลดลงก่อนช่วงฮาโลวีน
นอกจากนี้ ดิกคินสันเสริมว่า ผู้ค้าปลีกบางรายเริ่มจัดโปรโมชั่นสินค้าเครื่องใช้ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์เสริมความงามล่วงหน้า ก่อนถึงเทศกาลลดราคา Black Friday ที่ปกติจะมีขึ้นในเดือนพ.ย.
ดิกคินสันได้เรียกร้องให้รัฐมนตรีคลัง ราเชล รีฟส์ ไม่เพิ่มภาระต้นทุนให้กับภาคธุรกิจ ในการแถลงงบประมาณวันที่ 26 พ.ย. นี้
"การเก็บภาษีเพิ่มเติมจากธุรกิจค้าปลีกจะส่งผลให้เงินเฟ้ออยู่ในระดับสูงยาวนานขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" ดิกคินสันกล่าว