การส่งออกเจอร์เมเนียมและแอนทิโมนี ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญ 2 ชนิดของจีนที่ใช้ในอาวุธยุทโธปกรณ์ อุปกรณ์สื่อสาร และโซลาร์เซลล์ ลดลงอย่างมากในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา ท่ามกลางการดำเนินการของจีนเพื่อปราบปรามการลักลอบสวมสิทธิ์ส่งออกไปยังสหรัฐฯ
ข้อมูลศุลกากรที่เผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ (20 ก.ค.) ระบุว่า การส่งออกเจอร์เมเนียมทรุดลง 95% และแอนทิโมนี หรือแร่พลวง ร่วงลง 88% ในเดือนมิ.ย. เมื่อเทียบกับเดือนม.ค. ซึ่งต่างจากภาพรวมการส่งออกแร่หายากที่กลับมาดีดตัวขึ้นอย่างแข็งแกร่งในเดือนที่แล้ว หลังการบรรลุข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ กับจีน
จากข้อมูลพบว่า การส่งออกแร่พลวงของจีนไปยังประเทศไทยลดลง 90% หลังจากเคยทำสถิติสูงสุดในเดือนเม.ย. และไม่มีการส่งออกไปยังเม็กซิโกเลยนับตั้งแต่เดือนเม.ย.
การส่งออกเจอร์เมเนียมและแอนทิโมนีที่ลดลงอย่างมากนั้น มีสาเหตุมาจากจีนปราบปรามการหลีกเลี่ยงมาตรการควบคุมการส่งออกแร่ธาตุสำคัญ โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หน่วยงานข่าวกรองของจีนเปิดเผยว่า ทางหน่วยงานตรวจพบความพยายามลักลอบส่งออกสินค้าควบคุมดังกล่าวโดยการสวมสิทธิ์ ซึ่งสอดคล้องกับรายงานของรอยเตอร์เมื่อสัปดาห์ก่อนว่า มีการส่งออกแอนทิโมนีจากไทยและเม็กซิโกไปยังสหรัฐฯ ในปริมาณมากผิดปกติ
ทั้งนี้ แอนทิโมนีถูกเพิ่มเข้าไปในรายการสินค้าควบคุมการส่งออกในปี 2566 ตามมาด้วยเจอร์เมเนียมในปี 2567 ก่อนที่แร่ทั้งสองชนิดนี้จะถูกห้ามส่งออกไปยังสหรัฐฯ ในเดือนธ.ค. ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตอบโต้ข้อจำกัดด้านชิปจากสหรัฐฯ