องค์กรวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งออสเตรเลีย (STA) เตือนว่า อุตสาหกรรมวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) ของออสเตรเลีย กำลังเผชิญกับวิกฤตร้ายแรงอันเนื่องมาจากการขาดแคลนงบประมาณสนับสนุน
STA ระบุในเอกสารที่ยื่นต่อรัฐบาลกลางก่อนการจัดทำงบประมาณว่า จำเป็นต้องมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียศักยภาพด้านการวิจัยที่สำคัญ และป้องกันการไหลออกของบุคลากรที่มีความสามารถจำนวนมาก
รายงานระบุว่า การลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D) ในออสเตรเลียในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้น อยู่ในภาวะชะงักงันหรือปรับลดลงเมื่อคำนวณตามอัตราเงินเฟ้อ ขณะที่ต้นทุนการวิจัยกลับเพิ่มสูงขึ้นในช่วงเวลาดังกล่าว
เพื่อรับมือกับวิกฤตดังกล่าว STA ได้เรียกร้องให้รัฐบาลเชื่อมโยงงบประมาณกับอัตราเงินเฟ้อ เสริมสร้างความเข้มแข็งด้านการศึกษา STEM และลงทุนในบุคลากรด้าน STEM ของประเทศ
แจส แชมเบอร์ส ประธาน STA ระบุในแถลงการณ์ว่า เงินทุก 1 ดอลลาร์ที่ลงทุนในงานวิจัยและพัฒนา สามารถสร้างผลตอบแทนกลับคืนสู่เศรษฐกิจออสเตรเลียได้สูงถึง 5 ดอลลาร์
เธอเน้นย้ำว่า "ต้องเลิกมองว่าการวิจัยด้าน STEM เป็นภาระต่องบประมาณของรัฐ แต่ต้องมองว่าเป็นการลงทุนเพื่อความมั่นคงและความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียในอนาคต"
ทั้งนี้ ผลสำรวจที่ STA จัดทำขึ้นในปี 2568 พบว่า ผู้เชี่ยวชาญด้าน STEM ของออสเตรเลียราว 47% กำลังพิจารณาว่าจะลาออกจากตำแหน่งงานปัจจุบัน ขณะที่ 33% วางแผนจะออกจากอุตสาหกรรม STEM