องค์กรการท่องเที่ยวเกาหลีใต้ (KTO) เปิดเผยว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาเที่ยวประเทศเกาหลีใต้ในปีนี้คาดว่า จะลดลงจากปีที่ผ่านมาราว 4.7 ล้านคน หรือประมาณ 27%
จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่ลดลงครั้งนี้ สืบเนื่องมาจากการที่จีนได้ออกมาตรการแบนการท่องเที่ยวเกาหลีใต้ เพื่อตอบโต้ที่เกาหลีใต้ยินยอมให้สหรัฐอเมริกาเข้ามาติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธในระดับบรรยากาศชั้นสูง หรือ THADD ในคาบสมุทรเกาหลี ซึ่งมาตรการดังกล่าวได้ส่งผลให้บรรดาบริษัททัวร์ในประเทศจีนระงับการขายแพคเกจทัวร์เกาหลีใต้
KTO เปิดเผยว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางไปเกาหลีใต้เพิ่มขึ้น 46.8% เมื่อปีที่ผ่านมา และมีการขยายตัวในอัตราเลข 2 หลักในช่วง 2 เดือนแรกของปีนี้ แต่จำนวนนักท่องเที่ยวได้ลดลงอย่างต่อเนื่องในทุกๆเดือน หลังจากที่จีนได้ออกมาตรการดังกล่าว
ทั้งนี้ สถานการณ์ได้เข้าสู่ช่วงเลวร้ายที่สุดในเดือนพ.ค.ที่ผ่านมา เมื่อจำนวนนักท่องเที่ยวจีนในเกาหลีใต้ลดลงถึง 34.5% แตะระดับต่ำกว่า 1 ล้านคนเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ช่วงที่มีการระบาดของไวรัสเมอร์สเมื่อกลางปี 2558