ออสเตรเลียเตรียมนำเข้าธัญพืชเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 10 ปี ในขณะที่ประเทศกำลังฟื้นตัวจากผลกระทบภัยแล้งเมื่อปีที่แล้ว
ออสเตรเลียน บรอดคาสติ้ง คอร์ปอเรชัน (ABC) รายงานว่า รัฐบาลออสเตรเลียอนุมัติให้มีการนำเข้าข้าวสาลีจำนวนมากจากแคนาดาแบบครั้งเดียว เพื่อบรรเทาผลกระทบจากราคาข้าวสาลีในประเทศที่พุ่งสูงขึ้น อันเป็นผลกระทบจากวิกฤตภัยแล้งครั้งรุนแรงที่สุดในรอบหลายสิบปีในพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย
สำนักงานการเกษตร ทรัพยากรทางเศรษฐกิจและวิทยาศาสตร์แห่งออสเตรเลีย (ABARES) เปิดเผยประมาณการผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้ในช่วงฤดูหนาวของทั้งประเทศว่า จะต่ำกว่าค่าเฉลี่ย 20 ปีอยู่ 20% นั่นหมายความว่าในช่วงปี 2561-2562 ออสเตรเลียจะมีผลผลิตดังกล่าวอยู่ที่ 29.3 ล้านตัน
อย่างไรก็ดี ระดับปริมาณผลผลิตธัญพืชยังคงสูงกว่าช่วงภัยแล้งครั้งก่อนหน้า เพราะในช่วงปี 2561-2562 นี้ คาดว่า เขตพื้นที่รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียจะสามารถเก็บเกี่ยวผลิตได้มากถึง 56% ของการเก็บเกี่ยวทั้งประเทศ ซึ่งมากกว่าค่าเฉลี่ยดังกล่าวในช่วงปี 2559-2560 ที่มีสัดส่วนเพียง 36%
รัฐบาลออสเตรเลียคาดว่า จะได้รับข้าวสาลีจากแคนาดาภายใน 8 สัปดาห์ และไม่ได้กังวลเรื่องความเสี่ยงในประเด็นความปลอดภัยทางชีวภาพ โดยในช่วงค่ำวานนี้ กระทรวงเกษตรและทรัพยากรน้ำของออสเตรเลีย (Department of Agriculture and Water Resources) ออกแถลงการณ์ว่า "การบริหารจัดการความเสี่ยงเรื่องความปลอดภัยทางชีวภาพนั้นอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่เข้มงวด"
ทั้งนี้ ออสเตรเลียเคยอนุมัติการนำเข้าธัญพืชที่ไม่ได้ขัดสีในช่วงปี 2537-2538 และ 2545-2546 รวมถึงในช่วงปี 2549-2550