องค์กรการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ (UNWTO) เตือนว่า การท่องเที่ยวระหว่างประเทศที่คาดว่าจะปรับตัวลดลงราว 60-80% ในปี 2563 รวมถึงยอดส่งออกที่คาดว่าจะลดลงราว 9.1 แสนล้าน ถึง 1.2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ อาจทำให้ผู้ที่ทำงานด้านการท่องเที่ยวโดยตรงกว่า 100 ล้านคนเสี่ยงตกงาน
แถลงการณ์ร่วมของ UNWTO และองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ระบุว่า วิกฤตโควิด-19 ได้บ่อนทำลายเศรษฐกิจการท่องเที่ยว และส่งผลกระทบต่อธุรกิจและตำแหน่งงานอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
"อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเป็นภาคส่วนแรก ๆ ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมาตรการควบคุมการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 นอกจากนี้ การคุมเข้มการเดินทางที่ยังคงดำเนินต่อไป และภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่คุกคามทั่วโลก อาจทำให้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเป็นภาคส่วนท้าย ๆ ที่จะฟื้นตัว"
แถลงการณ์ระบุว่า วิกฤตโควิด-19 สร้างความลำบากมากขึ้นให้กับประเทศที่มีรายได้ต่ำและประเทศกำลังพัฒนา รวมถึงคนในชุมชนที่ต้องพึ่งพาการท่องเที่ยว ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงสูงที่อัตราความยากจนจะปรับตัวเพิ่มขึ้น
การท่องเที่ยวคือกลไกสำคัญที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจโลก โดยคิดเป็นสัดส่วน 7% ของการค้าระหว่างประเทศ นอกจากนี้ การท่องเที่ยวยังสร้างงานทั้งทางตรงและทางอ้อมคิดเป็นสัดส่วน 1 ใน 10 ของตำแหน่งงานทั้งหมดทั่วโลก
แถลงการณ์ระบุว่า "วิกฤตที่เกิดขึ้นถือเป็นโอกาสในการทบทวนเรื่องการพัฒนาการท่องเที่ยว โดยต้องมีการพลิกโฉมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว นำเสนอสถานที่ท่องเที่ยวและธุรกิจท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ สร้างระบบนิเวศการท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ ตลอดจนพัฒนาและลงทุนในการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน" สำนักข่าวซินหัวรายงาน