บริษัท โตเกียว อิเล็กทริก พาวเวอร์ หรือ เทปโก (TEPCO) กลับมาเดินเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เชิงพาณิชย์อีกครั้ง ณ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาชิวาซากิ-คาริวะ ที่เพิ่งกลับมาเปิดใช้งาน หลังจากหยุดดำเนินการไปนานถึง 14 ปี
สถานีโทรทัศน์ NHK ของญี่ปุ่นรายงานว่า เมื่อวันพฤหัสบดี (16 เม.ย.) สำนักงานกำกับดูแลกิจการนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นได้ทำการตรวจสอบขั้นสุดท้ายกับเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 6 ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาชิวาซากิ-คาริวะ ในจังหวัดนีงาตะ ก่อนที่จะอนุมัติให้กลับมาดำเนินการเชิงพาณิชย์ได้อีกครั้งในช่วงบ่ายวันเดียวกัน
แม้ว่าจะล่าช้ากว่ากำหนดการเดิมเกือบสองเดือน แต่นับเป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปีที่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของ TEPCO ได้จ่ายกระแสไฟฟ้าเชิงพาณิชย์เข้าสู่ระบบโครงข่ายไฟฟ้าที่ครอบคลุมเขตมหานครโตเกียวและพื้นที่ตะวันออกของจังหวัดชิซุโอกะ
เดิมทีเครื่องปฏิกรณ์ดังกล่าวมีกำหนดจะกลับมาดำเนินการเชิงพาณิชย์ในช่วงปลายเดือนก.พ. หลังจากที่เปิดใช้งานอีกครั้งในเดือนม.ค. อย่างไรก็ตาม ระบบเตือนภัยทำงานผิดปกติและปัญหาอื่น ๆ ทำให้ TEPCO ต้องเลื่อนกำหนดการออกไปถึงสองครั้ง
ทั้งนี้ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาชิวาซากิ-คาริวะ ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 220 กิโลเมตร เป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากศักยภาพในการผลิต โรงไฟฟ้าแห่งนี้หยุดดำเนินการมาตั้งแต่ญี่ปุ่นยุติการใช้พลังงานนิวเคลียร์ หลังจากเหตุการณ์แกนเครื่องปฏิกรณ์หลอมละลายที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะไดอิจิของ TEPCO ซึ่งเป็นผลมาจากภัยพิบัติสึนามิในเดือนมี.ค. 2554
เมื่อวันที่ 21 ม.ค.ที่ผ่านมา TEPCO กลับมาเดินเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 6 จากทั้งหมด 7 เครื่องของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาชิวาซากิ-คาริวะ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปี และถือเป็นหน่วยผลิตแรกของ TEPCO ที่กลับมาใช้งานอีกครั้งตั้งแต่เกิดภัยพิบัตินิวเคลียร์ฟุกุชิมะ อย่างไรก็ตาม ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถูกคัดค้านอย่างหนักจากประชาชนในพื้นที่ ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าโรงไฟฟ้าตั้งอยู่บนเขตแนวรอยเลื่อนแผ่นดินไหวที่ยังคงมีการเคลื่อนไหวอยู่