สหรัฐสามารถสกัดเครือข่ายลักลอบส่งออกชิปปัญญาประดิษฐ์ (AI) ของบริษัท Nvidia มูลค่ามากกว่า 160 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 5 พันล้านบาทไปยังจีน
คดีดังกล่าวเกิดขึ้น ในขณะที่รัฐบาลสหรัฐเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมการส่งออกเทคโนโลยี AI ขั้นสูงไปยังจีน รวมถึงหน่วยประมวลผลกราฟิก (GPU) ของ Nvidia
ปฏิบัติการครั้งนี้ใช้ชื่อว่า "Operation Gatekeeper" โดยเผยให้เห็นความพยายามในการลักลอบนำชิป AI ล้ำสมัยที่สามารถใช้ได้ทั้งทางทหารและพลเรือน ส่งไปยังหน่วยงานที่อาจเป็นภัยต่อความมั่นคงของสหรัฐ
เอกสารระบุว่า นายอลัน ห่าว ซู อายุ 43 ปี จากเมืองมิสซูรี ซิตี รัฐเท็กซัส และบริษัท Hao Global LLC ของเขา ได้ให้การรับสารภาพในข้อหาลักลอบขนสินค้าและส่งออกสินค้าผิดกฎหมายเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม
เจ้าหน้าที่ระบุว่า นายซูและพวกได้ส่งออกชิป Nvidia H100 และ H200 มูลค่ากว่า 160 ล้านดอลลาร์ ระหว่างเดือนตุลาคม 2567 ถึงเดือนพฤษภาคม 2568
แม้ชิป H200 และ H100 ไม่ใช่รุ่นล่าสุดของ Nvidia แต่ก็ต้องมีใบอนุญาตพิเศษในการส่งออกชิปดังกล่าวไปยังจีนภายใต้กฎระเบียบปัจจุบัน
นายซูถูกกล่าวหาว่าทำการปลอมแปลงเอกสารการขนส่งเพื่อให้ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับสินค้าและปกปิดปลายทางที่แท้จริง ซึ่งรวมถึงจีน ฮ่องกง และพื้นที่ต้องห้ามอื่น ๆ
นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่สืบสวนพบเงินมากกว่า 50 ล้านดอลลาร์ที่มีต้นทางจากจีน ถูกใช้เป็นทุนให้แก่นายซูและบริษัท Hao Global ในการดำเนินการดังกล่าว
นายซู ซึ่งได้รับการปล่อยตัวชั่วคราวระหว่างการพิจารณาคดี อาจได้รับโทษจำคุกสูงสุด 10 ปี ขณะที่บริษัท Hao Global อาจถูกปรับเป็นเงินสูงสุดถึง 2 เท่าของผลประโยชน์ที่ได้จากการกระทำผิด
ด้านโฆษกของ Nvidia ระบุว่า กฎควบคุมการส่งออกยังคงมีความเข้มงวด และแม้แต่การขายสินค้ารุ่นเก่าบนตลาดมือสองก็อยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียด โดย Nvidia ยังคงทำงานร่วมกับรัฐบาลสหรัฐและลูกค้าเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดการลักลอบซื้อขายชิปมือสอง
นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐยังตั้งข้อหาต่อนายฟ่านเยว่ กง อายุ 43 ปี พลเมืองจีนที่อาศัยในนิวยอร์ก และนายเบนลิน หยวน อายุ 58 ปี พลเมืองแคนาดาที่อาศัยอยู่ในออนแทรีโอ
ทั้งนี้ นายหยวนดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทในสหรัฐ ซึ่งเป็นสาขาของบริษัทสัญชาติจีนที่มีสำนักงานใหญ่ในกรุงปักกิ่ง ขณะที่นายกงเป็นเจ้าของบริษัทเทคโนโลยีในนิวยอร์ก โดยทั้งสองถูกกล่าวหาว่าร่วมมือกับบริษัทโลจิสติกส์ในฮ่องกงและบริษัท AI ในจีนเพื่อหลีกเลี่ยงกฎควบคุมการส่งออกชิป
อัยการระบุว่า นายกงใช้ผู้ซื้อแทนและคนกลางเพื่อจัดหาชิป GPU โดยอ้างลูกค้าปลายทางเป็นบริษัทในสหรัฐ หรือประเทศที่ไม่อยู่ในรายชื่อถูกควบคุมการส่งออก ขณะที่พนักงานในคลังสินค้าในสหรัฐทำการติดฉลากใหม่ภายใต้ชื่อปลอม และระบุว่าชิปเหล่านี้เป็นชิ้นส่วนทั่วไปก่อนส่งออกไปยังจีนและฮ่องกง
ขณะเดียวกัน นายหยวนถูกกล่าวหาว่าจัดหาผู้ตรวจสอบให้แก่บริษัทในฮ่องกง สั่งให้ปกปิดปลายทางในจีน สร้างเรื่องบังหน้าเพื่อให้มีการส่งออกสินค้า และให้ข้อมูลเท็จแก่เจ้าหน้าที่ รวมทั้งดูแลการเก็บรักษาชิปเพื่อทำการส่งออก
หากถูกตัดสินว่ามีความผิด นายหยวนอาจได้รับโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี ในข้อหาสมคบคิดละเมิดกฎหมายควบคุมการส่งออกของสหรัฐ ขณะที่นายกงอาจถูกตัดสินจำคุกสูงสุด 10 ปีในข้อหาสมคบคิดลักลอบส่งออกสินค้าผิดกฎหมาย