เน็ตฟลิกซ์ (Netflix) แพลตฟอร์มสตรีมมิงยักษ์ใหญ่ เปิดตัวแอปพลิเคชันเกมใหม่ในชื่อ "เน็ตฟลิกซ์ เพลย์กราวด์" (Netflix Playground) เมื่อวันจันทร์ (6 เม.ย.) โดยมุ่งเจาะกลุ่มเด็กอายุไม่เกิน 8 ปี นำทัพด้วยเกมจากตัวละครยอดฮิตอย่าง เปปป้าพิก (Peppa Pig) และเซซามีสตรีท (Sesame Street) พร้อมชูจุดเด่นเล่นแบบออฟไลน์ได้ ไร้โฆษณา ไม่มีระบบซื้อไอเทมแอบแฝง โดยสมาชิกเน็ตฟลิกซ์ทุกแพ็กเกจสามารถดาวน์โหลดไปใช้งานได้ฟรี
แอปดังกล่าวเปิดให้ดาวน์โหลดแล้วในสหรัฐอเมริกา แคนาดา สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์ และนิวซีแลนด์ และบริษัทมีกำหนดเปิดให้ใช้งานทั่วโลกภายในช่วงปลายเดือนนี้ โดยนอกจากเกมฮิตอย่าง "Playtime With Peppa Pig", "Dr. Seuss's Horton!" และ "Sesame Street" ตัวแอปยังมาพร้อมระบบให้ผู้ปกครองควบคุมการใช้งาน (Parental Controls) เพื่อความปลอดภัยของเด็ก ๆ
เน็ตฟลิกซ์ระบุว่า แพลตฟอร์มใหม่นี้มีเป้าหมายเพื่อเป็นพื้นที่แห่งความสนุกสนานและช่วยเสริมสร้างพัฒนาการให้เด็ก ๆ ซึ่งจะทำให้ผู้ปกครองอุ่นใจได้อย่างเต็มที่ นอกจากนี้ การขยายฐานลูกค้ากลุ่มครอบครัวยังถือเป็นกลยุทธ์สำคัญของบริษัท เนื่องจากคอนเทนต์สำหรับเด็กมักช่วยลดอัตราการยกเลิกสมาชิก (Churn rate) ได้เป็นอย่างดี เพราะกลุ่มผู้ปกครองมีแนวโน้มที่จะยกเลิกบริการน้อยกว่าลูกค้ากลุ่มอื่น
รอสส์ เบนส์ นักวิเคราะห์อาวุโสจากอีมาร์เก็ตเตอร์ (Emarketer) มองว่า "การเน้นทำรายการสำหรับเด็กจะช่วยให้เน็ตฟลิกซ์ผูกใจลูกค้ากลุ่มครอบครัวได้เหนียวแน่นยิ่งขึ้น" และแอปใหม่นี้จะเข้ามาช่วยอุดช่องโหว่เพียงจุดเดียวที่เน็ตฟลิกซ์ยังตามหลังคู่แข่งสำคัญอย่างดิสนีย์พลัส (Disney+) นั่นก็คือคอนเทนต์สำหรับเด็ก
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์หลายรายประเมินว่า ธุรกิจเกมของเน็ตฟลิกซ์ในภาพรวมยังไม่ถือเป็นฟันเฟืองหลักในการขับเคลื่อนรายได้ โดยความท้าทายสำคัญคือ เน็ตฟลิกซ์ยังมีลิขสิทธิ์ตัวละครดัง (IP) ในมือน้อยมาก เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง วอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี (Warner Bros. Discovery) ซึ่งเป็นเจ้าของแฟรนไชส์ยักษ์ใหญ่มากมาย รวมถึงจักรวาลซูเปอร์ฮีโร่ ดีซีคอมิกส์ (DC Comics)
ปัจจุบัน เกมที่ได้รับความนิยมสูงสุดบนเน็ตฟลิกซ์ มักเป็นเกมที่ไปจับมือกับค่ายดังอย่าง "GTA: San Andreas" ของค่ายร็อกสตาร์เกมส์ (Rockstar Games) หรือเกมที่สร้างจากซีรีส์ฮิตของเน็ตฟลิกซ์เองอย่าง "Squid Game: Unleashed"