สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานโดยอ้างแหล่งข่าววงในว่า ควอลคอมม์ (Qualcomm) ผู้ผลิตชิปสหรัฐฯ อยู่ระหว่างเจรจาให้บริการออกแบบชิปเฉพาะแก่ไบต์แดนซ์ (ByteDance) จากจีน โดยมีเป้าหมายลดการพึ่งพาตลาดสมาร์ตโฟนซึ่งเป็นรายได้หลักของบริษัท
หากการเจรจาบรรลุข้อตกลง ไบต์แดนซ์ ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของติ๊กต๊อก (TikTok) จะกลายเป็นหนึ่งในลูกค้ากลุ่มแรกของธุรกิจบริการออกแบบชิปเฉพาะของควอลคอมม์ ขณะที่ปัจจุบันควอลคอมม์เป็นผู้ผลิตชิปโมเด็มสมาร์ตโฟนรายใหญ่ที่สุดของโลก
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้สะท้อนว่าบริษัทเทคโนโลยีสหรัฐฯ ยังเดินหน้าทำธุรกิจกับจีน แม้จะมีความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับจีนในประเด็นชิปปัญญาประดิษฐ์ (AI) และส่งผลกระทบต่อผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมอย่าง อินวิเดีย (Nvidia), เอเอ็มดี (AMD), แอพพลายด์ แมตทีเรียลส์ (Applied Materials) และแลม รีเสิร์ช (Lam Research)
แหล่งข่าวระบุว่า ควอลคอมม์กำลังหารือการออกแบบชิปเฉพาะให้ไบต์แดนซ์ โดยชิปบางส่วนจะอ้างอิงเทคโนโลยีของ อัลฟาเวฟ เซมิ (AlphaWave Semi) บริษัทด้านการเชื่อมต่อความเร็วสูงที่ควอลคอมม์เข้าซื้อกิจการเมื่อปีก่อน
อย่างไรก็ดี การเจรจายังอยู่ระหว่างดำเนินการ และยังไม่มีข้อสรุป โดยยังไม่ชัดเจนว่าจะนำไปสู่การออกแบบและผลิตชิปจริงหรือไม่ ขณะที่ไบต์แดนซ์อาจยังพิจารณาพันธมิตรรายอื่นควบคู่กัน
รายงานระบุว่า ชิปที่อยู่ระหว่างการหารืออาจรวมถึงหน่วยประมวลผลวิดีโอ (VPU) โดยตั้งเป้าเริ่มผลิตเชิงพาณิชย์ภายในสิ้นปีนี้
ก่อนหน้านี้ รอยเตอร์รายงานว่า ไบต์แดนซ์กำลังพัฒนาชิป AI สำหรับงานประมวลผลแบบอินเฟอเรนซ์ รวมถึงหน่วยประมวลผลกลาง (CPU) ที่ออกแบบเฉพาะ
หากดีลเกิดขึ้นจริง จะถือเป็นความสำเร็จสำคัญของควอลคอมม์ ซึ่งกำลังเผชิญความไม่แน่นอนจากผู้ผลิตสมาร์ตโฟน หลังราคาชิปหน่วยความจำปรับตัวสูงขึ้น และส่งผลให้ยอดจัดส่งสมาร์ตโฟนทั่วโลกมีแนวโน้มหดตัวรุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ในปีนี้
ขณะเดียวกัน ควอลคอมม์กำลังขยายเข้าสู่ตลาดชิปดาต้าเซ็นเตอร์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยพัฒนาชิปร่วมกับลูกค้าใน 3 กลุ่มหลัก ได้แก่ CPU, ชิปเร่งการประมวลผลแบบอินเฟอเรนซ์ และชิปออกแบบเฉพาะที่เรียกว่า ASIC ซึ่งเป็นตลาดที่เติบโตสูง และมีคู่แข่งสำคัญอย่าง บรอดคอม (Broadcom) และมาร์เวลล์ (Marvell)