นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ของญี่ปุ่นเปิดเผยเมื่อวันอังคาร (20 พ.ค.) ว่าเขาไม่มีแผนจะปลดทาคุ เอโตะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมง แม้จะเผชิญเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งฝ่ายรัฐบาลและฝ่ายค้าน หลังเอโตะให้สัมภาษณ์ว่าได้รับข้าวจำนวนมากจากผู้สนับสนุนจนไม่ต้องซื้อกินเอง ซึ่งถูกมองว่าไม่เข้าใจความเดือดร้อนของประชาชนที่กำลังเผชิญกับราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้น
อิชิบะกล่าวต่อที่ประชุมสภาผู้แทนราษฎรว่า ผมขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อคำพูดที่ขาดความระมัดระวังและไม่เหมาะสมของเอโตะ จากมุมมองของทั้งผู้บริโภคและผู้ผลิต
อย่างไรก็ตาม อิชิบะยังเชื่อมั่นว่า เอโตะจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการแก้ปัญหาต่างๆ ที่ภาคเกษตรกรรมของเรากำลังเผชิญอยู่
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (19 พ.ค.) เอโตะได้กล่าวต่อคณะกรรมาธิการรัฐสภาว่า เขารู้สึกละอายใจที่พูดเช่นนั้น แต่ก็ยืนยันว่าต้องการทำหน้าที่ต่อไป และพร้อมจะดำเนินมาตรการเพื่อลดราคาข้าว ซึ่งพุ่งขึ้นเกือบเท่าตัวในรอบปีที่ผ่านมา
ทั้งนี้ เอโตะตกเป็นเป้าโจมตีอย่างหนักในช่วงเวลาที่พรรคร่วมรัฐบาล ได้แก่ พรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ของอิชิบะ และพรรคโคเมโตะ กำลังพยายามหามาตรการบรรเทาผลกระทบจากเงินเฟ้อและภาษีนำเข้าจากสหรัฐฯ ที่เพิ่มสูงขึ้น ก่อนถึงการเลือกตั้งสภาสูงในช่วงฤดูร้อนนี้