สถานีโทรทัศน์ CBS ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดี (17 ก.ค.) ว่า "The Late Show with Stephen Colbert" รายการทอล์กโชว์ช่วงดึกที่มีผู้ชมมากที่สุดในสหรัฐฯ และมักมีเนื้อหาเสียดสีประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะยุติการออกอากาศที่ดำเนินมานาน 10 ปีในเดือนพ.ค. 2569
แถลงการณ์ของ CBS ระบุว่า รายการจะยุติการออกอากาศโดยไม่มีพิธีกรคนใหม่มาทำหน้าที่แทน และจะออกอากาศไปจนถึงสิ้นสุดซีซันในเดือนพ.ค. 2569
"การตัดสินใจครั้งนี้เป็นเรื่องการเงินล้วน ๆ ซึ่งเป็นผลมาจากสถานการณ์ที่ท้าทายที่วงการรายการช่วงดึกกำลังเผชิญอยู่ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับผลงานของรายการ เนื้อหา หรือเรื่องอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นที่ Paramount แต่อย่างใด"ปัจจุบัน Paramount Global ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ CBS กำลังยื่นขออนุมัติจากคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ (FCC) เพื่อควบรวมกิจการมูลค่า 8.4 พันล้านดอลลาร์กับ Skydance Media นอกจากนี้ ในเดือนนี้ Paramount เพิ่งตกลงยอมความในคดีที่ทรัมป์ฟ้องร้อง กรณีที่รายการ "60 Minutes" ของ CBS ออกอากาศบทสัมภาษณ์ของคามาลา แฮร์ริส ซึ่งเคยเป็นคู่แข่งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครต
โคลแบร์ได้แจ้งข่าวการยุติรายการให้ผู้ชมทราบในรายการเมื่อคืนวันพฤหัสบดี โดยระบุว่าเขาเพิ่งได้รับแจ้งข่าวดังกล่าวเมื่อคืนก่อนหน้า ซึ่งเรียกเสียงโห่จากผู้ชมในห้องส่ง และโคลแบร์ได้ตอบกลับไปว่า "ครับ ผมก็รู้สึกเหมือนพวกคุณนั่นแหละ"
"จะไม่มีใครมาแทนที่ผมครับ คือรายการมันจะหายไปเลย" นักแสดงตลกวัย 61 ปีกล่าว
สำหรับรายการ "The Late Show" นั้น เปิดตัวครั้งแรกในปี 2536 โดยมี เดวิด เลตเทอร์แมน เป็นพิธีกร ก่อนที่โคลแบร์ ซึ่งเคยจัดรายการ "The Colbert Report" ทางช่อง Comedy Central จะมารับช่วงต่อในปี 2558
"มันเป็นงานที่วิเศษมากครับ ผมก็อยากให้มีคนอื่นได้มารับช่วงต่อนะ และมันก็เป็นงานที่ผมจะยังคงได้ร่วมหัวจมท้ายกับทีมงานไม่เต็มเต็งของผมไปอีก 10 เดือน" เขายังได้กล่าวขอบคุณผู้บริหาร CBS ผู้ชม และทีมงานกว่า 200 ชีวิต
อดัม ชิฟฟ์ สมาชิกวุฒิสภาจากรัฐแคลิฟอร์เนีย สังกัดพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นแขกรับเชิญในรายการวันพฤหัสบดี ได้โพสต์ข้อความบน X ว่า "ถ้า Paramount และ CBS ยุติรายการ The Late Show ด้วยเหตุผลทางการเมือง ประชาชนก็สมควรได้รับรู้ และสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้"
ทั้งนี้ โคลแบร์มักจะเหน็บแนมทรัมป์อย่างเผ็ดร้อนในบทพูดเดี่ยวช่วงเปิดรายการ และเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (14 ก.ค.) เขาก็เพิ่งวิจารณ์การยอมความของ Paramount กับปธน.ทรัมป์ผ่านรายการของเขา โดยเรียกเงินที่บริษัทจ่ายให้ทรัมป์ว่าเป็น "สินบนก้อนโต"
ปัจจุบัน รายการทอล์กโชว์ช่วงดึกกำลังเผชิญกับจำนวนผู้ชมที่ลดลง เนื่องจากผู้ชมหันไปชมเนื้อหาผ่านบริการสตรีมมิ่งแทนโทรทัศน์แบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม "The Late Show" ยังคงมียอดผู้ชมเฉลี่ย 2.5 ล้านคนในซีซันที่ผ่านมา นำหน้ารายการคู่แข่งอย่าง "Jimmy Kimmel Live" ของช่อง ABC และ "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" ของช่อง NBC ทั้งนี้ CBS เพิ่งยกเลิกรายการช่วงดึกอีกรายการคือ "After Midnight" ไปเมื่อเดือนมี.ค. ที่ผ่านมา