ฟิลิปปินส์เปิดเผยในวันนี้ (13 ก.ย.) ว่า กองทัพเรือของฟิลิปปินส์ได้แล่นเรือร่วมกับกองบัญชาการอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐฯ และกองทัพเรือญี่ปุ่นใกล้หมู่เกาะในจังหวัดซัมบาลส์ โดยชายฝั่งของพื้นที่นี้อยู่ห่างจากแนวปะการังสการ์โบโรประมาณ 120 ไมล์ทะเล
ด้านโกลบอล ไทมส์ (Global Times) สื่อของทางการจีนก็รายงานว่า ฟิลิปปินส์ได้จัดการลาดตระเวนร่วมในทะเลจีนใต้กับประเทศนอกภูมิภาค
ชาวประมงฟิลิปปินส์กังวลว่า แผนของจีนในการสร้างเขตอนุรักษ์ธรรมชาติบนแนวปะการังสการ์โบโร อาจทำให้พวกเขาทำประมงในพื้นที่ดังกล่าวได้ยากขึ้น เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวถูกเรือของจีนตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง
แนวปะการังสการ์โบโรตั้งอยู่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของฟิลิปปินส์ แต่จีนเข้าควบคุมพื้นที่ตั้งแต่ปี 2555 โดยจีนอ้างสิทธิ์เกือบทั้งทะเลจีนใต้ แม้ว่ามีการอ้างสิทธิ์ทับซ้อนกับฟิลิปปินส์ บรูไน มาเลเซีย และเวียดนามก็ตาม โดยทะเลจีนใต้ถือเป็นเส้นทางน้ำที่มีมูลค่าการค้าปีละกว่า 3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ
มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า สหรัฐฯ จะยืนหยัดเคียงข้างฟิลิปปินส์ และไม่เห็นด้วยกับแผนการของจีนที่อาจสร้างความตึงเครียดหรือความไม่มั่นคงในทะเลจีนใต้
รูบิโอเรียกร้องให้จีนปฏิบัติตามคำตัดสินเอกฉันท์ของอนุญาโตตุลาการในปี 2559 ซึ่งระบุว่า จีนได้ขัดขวางชาวประมงฟิลิปปินส์อย่างไม่ชอบด้วยกฎหมายโดยไม่ให้ทำการประมงแบบดั้งเดิมที่แนวปะการังสการ์โบโร
รูบิโอยังระบุว่า การที่จีนอ้างแนวปะการังสการ์โบโรเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ เป็นการใช้ข้ออ้างเพื่อขยายอิทธิพลและอ้างสิทธิ์ในพื้นที่ทางทะเล ซึ่งส่งผลเสียต่อประเทศเพื่อนบ้านที่มีสิทธิ์หรืออ้างสิทธิ์ในพื้นที่นั้นเช่นกัน