สถาบันวิจัยของรัฐบาลเกาหลีใต้เปิดเผยในวันนี้ (19 ต.ค.) ว่า โครงการความร่วมมือระหว่างประเทศเพื่อปรับปรุงการจัดการน้ำในกัมพูชาได้ถูกระงับชั่วคราว หลังมีรายงานชาวเกาหลีจำนวนมากตกเป็นเหยื่อองค์กรอาชญากรรมในกัมพูชา
โครงการความร่วมมือดังกล่าวริเริ่มโดยโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) และเกาหลีใต้ มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความยืดหยุ่นของผู้คนและชุมชนในพื้นที่ลุ่มแม่น้ำโขงที่เปราะบางต่อสภาพภูมิอากาศและภัยพิบัติ ซึ่งรวมถึงกัมพูชา ไทย เวียดนาม และลาว
สถาบันนโยบายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (STEPI) ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐ และในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ได้ดำเนินโครงการนำร่องเพื่อช่วยสร้างแบบจำลองการจัดการและการจัดหาน้ำโดยใช้พลังงานหมุนเวียนในกัมพูชา ด้วยความร่วมมือกับหลายบริษัทของเกาหลีใต้
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลล่าสุดเผยว่า STEPI ได้เลื่อนพิธีการโอนโครงการให้กับทางการกัมพูชา ซึ่งเดิมมีกำหนดจัดขึ้นในช่วงปลายปีนี้ออกไป แต่จะดำเนินโครงการในประเทศอื่น ๆ ต่อไป
ปัจจุบัน เกาหลีใต้มีโครงการความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (ODA) อยู่หลายโครงการในกัมพูชา แต่โครงการเหล่านี้อาจได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ล่าสุดระหว่างรัฐบาลเกาหลีใต้กับกัมพูชา
อาชญากรรมที่มุ่งเป้าไปที่ชาวเกาหลีใต้ในกัมพูชาได้รับความสนใจอย่างมากจากสาธารณชน ภายหลังการเสียชีวิตของนักศึกษามหาวิทยาลัยรายหนึ่ง ซึ่งมีรายงานว่าถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยมโดยแก๊งอาชญากรที่เกี่ยวข้องกับการหลอกลวงทางออนไลน์เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา
เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ดังกล่าว รัฐบาลเกาหลีใต้ได้เพิ่มความพยายามทางการทูตและการสืบสวน ตลอดจนการติดตามและช่วยเหลือพลเมืองที่อาจถูกควบคุมตัวโดยองค์กรอาชญากรรม รวมไปถึงชาวเกาหลีใต้กว่า 60 คนที่ถูกควบคุมตัวในกัมพูชา ซึ่งได้เดินทางกลับประเทศเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ไม่กี่วันหลังจากที่คณะทำงานพิเศษของรัฐบาลเกาหลีใต้ถูกส่งไปยังประเทศกัมพูชา เพื่อเข้าพบและหารือกับนายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต เกี่ยวกับวิกฤติแก๊งหลอกลวงแรงงาน หลังมีรายงานการค้ามนุษย์และการทรมานชาวเกาหลีใต้หลายราย