นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ เรียกเกาหลีเหนือว่าเป็น "ประเทศที่ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์" เช่นเดียวกับจีนและรัสเซีย ซึ่งขัดแย้งกับท่าทีของรัฐบาลญี่ปุ่นที่ไม่เคยยอมรับเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ
ทาคาอิจิกล่าวในรายการของสถานีโทรทัศน์อาซาฮิ (TV Asahi) เมื่อวันจันทร์ (26 ม.ค.) ว่า "ความเป็นจริงคือญี่ปุ่นมีมาตุภูมิอยู่ในภูมิภาคที่ประเทศเหล่านั้นกำลังสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมากขึ้น" และเสริมว่า ญี่ปุ่นจำเป็นต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งด้านการทูต
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ เคยกล่าวข้อความลักษณะเดียวกันที่ชี้ว่า เกาหลีเหนือเป็นมหาอำนาจด้านนิวเคลียร์ แม้ขัดกับจุดยืนของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ไม่เคยยอมรับสถานะของเกาหลีเหนืออย่างเป็นทางการว่าเป็นประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์
เกาหลีเหนือเป็นหนึ่งในหลายประเทศที่ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์โดยพฤตินัย เช่นเดียวกับอินเดีย อิสราเอล และปากีสถาน นอกเหนือจาก 5 ประเทศที่ได้รับอนุญาตให้ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ภายใต้สนธิสัญญาไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ ได้แก่ อังกฤษ จีน ฝรั่งเศส รัสเซีย และสหรัฐฯ
ทั้งนี้ สถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสตอกโฮล์ม (SIPRI) คาดการณ์ว่า เกาหลีเหนือมีหัวรบนิวเคลียร์ประมาณ 50 หัวรบ ณ เดือนม.ค. 2568 และมีวัสดุฟิสไซล์เพียงพอที่จะครอบครองหัวรบได้รวมสูงสุดถึง 90 หัวรบ