หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล (WSJ) รายงานในวันพุธ (18 ก.พ.) โดยอ้างอิงข้อมูลจากเจ้าหน้าที่สหรัฐอเมริกา 3 รายว่า สหรัฐฯ กำลังถอนทหารทั้งหมดราว 1,000 นายออกจากซีเรีย
รายงานระบุว่า เมื่อต้นเดือนนี้ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ถอนทหารทั้งหมดออกจากฐานทัพอัล-ชัดดาดี ทางตะวันออกเฉียงเหนือของซีเรีย และจากกองกำลังประจำการที่ฐานอัลทันฟ์ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์บริเวณพรมแดนซีเรีย จอร์แดน และอิรัก
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยกับ WSJ ว่า ภายใน 2 เดือนข้างหน้า ทหารสหรัฐฯ ที่เหลืออยู่ทั้งหมดจะถอนกำลังออกจากซีเรีย ซึ่งจะเป็นการยุติการประจำการของทหารสหรัฐฯ ที่ยาวนานกว่าทศวรรษ โดยทำเนียบขาวระบุว่าไม่มีความจำเป็นต้องคงกำลังทหารไว้ในซีเรียอีกต่อไป
เจ้าหน้าที่ระบุเพิ่มเติมว่า การถอนทหารครั้งนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับการเสริมกำลังทหารครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ ในภูมิภาคตะวันออกกลาง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีอิหร่านที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
ทั้งนี้ กองกำลังสหรัฐฯ ถูกส่งเข้าไปประจำการในซีเรียเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2557 สมัยอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา โดยให้เหตุผลว่าเพื่อต่อต้านกลุ่มรัฐอิสลาม (IS) ท่ามกลางภาวะสงครามกลางเมืองในประเทศ ต่อมาจำนวนทหารสหรัฐฯ ในซีเรียถูกปรับลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงที่โดนัลด์ ทรัมป์ ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยแรก